бростає життя великої особистості, свій перший роман «Обережність» (1820), Купер написав на суперечку з дружиною. А до цього біографія складалася цілком звичайно. Він був дванадцятою сином (з тринадцяти) розбагатілого землевласника, у якого навіть вийшло стати суддею, а потім і конгресменом. Виріс Джеймс Фенімор Купер на березі озера Отсего, на північний захід від Нью-Йорка, де тоді проходив «фронтир» - поняття в Новому Світі не тільки географічне, але більшою мірою соціально-психологічне - між вже освоєними територіями і дикими, первозданними землями аборигенів. Так, з дитинства він став живим свідком кривавого розвитку американської цивілізації.
У чотирнадцять років (1803) Купер поступив в Єльський університет, звідки був виключений за дисциплінарні провини. Після він прослужив сім років на флоті - спочатку торговому, потім військовому. Купер і далі, вже зробивши собі гучне письменницьке ім'я, не залишив практичній діяльності. У 1826-1833 роках він обіймав посаду американського консула в Ліоні. І якраз у ці роки він об'їздив досить велику частину Європи. Досить довго жив у Франції, Англії, Німеччини, Італії, Нідерландах і Бельгії. Ходять чутки, що влітку 1828 він збирався до Росії, проте так до нас і не потрапив. Але все ж весь його і без того строкатий життєвий досвід, так чи інакше, відбився в його творчості, правда, з різною мірою художньої переконливості.
У 1833 році Купер повернувся до США. За ті сім років, що він був відсутній, багато на Батьківщині змінилося. Все далі в минуле йшло героїчний час Американської революції, віддавалися забуттю принципи Декларації незалежності. Сполучені Штати вступили в період промислового перевороту. «Великим моральним затемненням» називає Купер хвороба, вразила американське суспільство. За його словами, країною став правити «Великий Аморальний Постулат, відомий під назвою Грошового Інтересу». Ще будучи в Європі Купер якось сказав, що він розійшовся зі своєю країною. Повернувшись «додому», він зрозумів, що прірва між ними навіть ширше, ніж йому здавалося.
Але все ж Фенімор Купер вірить у переваги американської соціально-політичної організації, вважаючи негативне явище чимось зовнішнім, що спало на його країну з далека. Своїми «Листами до співвітчизників» він закликав народ боротися за свою країну, боротися з цими наносними «спотвореннями». Але заклик цей мети не досяг. Навпаки, на Купера обрушилися потоки ненависті і таємницею наклепу. Америка звинуватила його у відсутності патріотизму, в зарозумілості, а також і в нестачі літературного дару. Купер виїхав до Куперстаун і там все-таки продовжив агітацію своїх поглядів, працюючи то над романами, то над публіцистичними творами.
«У цей період творчості Купером написані були одні з його найзнаменитіших робіт: романи« Слідопит »і« Звіробій »; сатирико-алегоричний роман «Монікіни» (1835), в якому оголені пороки соціально-політичного устрою Англії і США, виведених в книзі під назвами Високопригіі і Нізкопригіі; соціальні романи «Додому» (1837) і «Дома» (1838); трилогія про земельну ренту «Чортів палець» (1845), «Землемір» (1845), «Індіанці» (1846); соціально-утопічний роман «Кратер» (1847) та ін. В цілому твори Купера цього часу нерівноцінні в ідейно-художньому плані, в них поряд з проникною критикою буржуазного ладу містяться елементи консервативної утопії, пов'язаної з хибними уявленнями про «земельної аристократії». Але при всьому цьому Купер незмінно залишається на послідовно критичних анти буржуазних позиціях ».
Занурюючись у часті спокійні прогулянки по Манхеттену, спостереження за тим, як змінювався і перебудовувався місто, Купер натрапив на думку написати історію Нью-Йорка. Він добре знав це місто і любив його. Хлопчиком він грав у його садах, та й на вулицях. Офіцером він бродив по його шинках, танцював у його віталень, вибираючи наречену. Будучи власником китобійного судна, він проводив багато часу в його порту, вів довгі ділові переговори в його банках і торгових конторах. Процвітаючий письменник був завсідником його літературних віталень і книжкових крамниць, його видавництв і журналів. Він знав в місті дуже багатьох, і багато знали його. Тому ніхто не здивувався, коли газета «Хоумджорнел» оголосила 7 квітня 1849, що влітку у продажу з'явиться новий двотомник Купера «Нью-Йорк, минуле і сьогодення». Одночасно він писав нові глави для «Історії військово-морського флоту США», невелику алегорію з індіанської життя «Озерна гармата» для журналу «Парфенон».
У цей період сильно погіршився стан його здоров'я, він не міг ходити, не міг сам писати і час від часу диктував нові сторінки історії Нью-Йорка своєї дочки Шарлотті. І 14 вересня 1851 пішов з життя цей найбільший американський письменник, що здобув своїй країні світову літературну славу. Поховали його на сімейному кладовищі в Куперстануне. Через кілька днів у залі нью-йоркськ...
