Мартін-Фюжье стверджує, що в кожному салоні існували всі три напрями розмов: політичне, літературні та художні, однак, кожен салон мав власну специфіку, яка залежала найчастіше від особистих переваг його господині 2.
Для вивчення салонного життя насамперед варто з'ясувати, що таке салон, порядки панують у салонному суспільстві та за мету створення такої форми спілкування.
У своєму «Тлумачному словнику російської мови» Дмитро Миколайович Ушаков дає розгорнуте визначення поняттю «салон», однак нам будуть важливі перші два значення:
«САЛОН, салону, м. (фр. salon). 1. Кімната для прийому гостей, вітальня, залу (устар., Загр.). || Приміщення перукарні (спец.). Дамський салон. Чоловічий салон. 2. У дворянському і буржуазному колу - група осіб, в якості гостей постійно збираються з якомусь н. будинку, світський гурток (истор., загр.). Політичний салон. Літературний салон. Великосвітський салон. Французькі салони XVIII в. Я ніколи не мав щастя відвідувати аристократичні салони. Григорович. Тримала, як мовиться, салон і брала досить змішане суспільство. Тургенєв ». 3
Найбільш прославлені салони - французькі, групувалися навколо будь-якої видатної жінки, яка, як правило, відрізнялася дотепністю, талантом або красою. Зазвичай збиралися в її будинку, з метою обговорити літературні, художні, наукові новини в колі якщо і не завжди однодумців, то, принаймні, тих, хто цікавий один для одного. Перші салони відносяться до XVI в.
Перший салон в сучасному розумінні був створений Катрін де Вівон, придворної Катерини Медичі. Вона була освіченою дівчиною, знала італійську, французьку, іспанську мови, добре була знайома з літературною спадщиною Європи. Катрін де Вівон вийшла заміж за маркіза де Рамбуйє і оселилася в його особняку недалеко від Лувру.
Створенню першого салонного інтелектуального суспільства, імовірно, послужила слабке здоров'я маркізи. Бувати при дворі і вести повноцінне світське життя мадам була не в змозі, тому частка світського суспільства була перенесена в її особняк. Салон був відкритий в 1617 році. Для прийому гостей була виділена велика залу, приймальня - салон, декорована самої мадам де Рамбуйє. Стіни були яскравих відтінків: зеленого, блакитного, золотистих. Залу була прикрашена безліччю кришталевих канделябрів, фарфором і букетами живих квітів. Така обстановка розташовувала для невимушеного і приємного проведення часу, бесіди в основному велися на літературні теми. Господиня салону підбирала гостей у відповідності зі своїми інтересами; гостями вечора були буржуа, поети, філософи, музиканти. У салоні кожному прийшов давалася певна роль: були тут іноземець, дипломат, один господині. Жоден вечір не обходився без запрошеного генія - Це міг бути музикант, поет, філософ. Особливість салону полягала в демократичності. Тут не встановлювалися рамки соціального і майнового стану запрошених гостей, як це відбувалося при королівському дворі. Поруч могли сидіти і вести бесіду аристократ з буржуа, поет-городянин і маркізи. Головним же особою салону була господиня.
Найчастіше господинями салонів ставали вдови, або незаміжні «діви». Такі жінки володіли достатнім багатством, шляхетним походженням, що, безумовно, позначалося на репутації салону. Господиня обмірковувала тему для бесіди на певний вечір, і відповідно з цією темою підбирала гостей. Оскільки дискусія по вузькій темі може активно вестися лише обмеженою кількістю учасників, запрошених було не багато. Господиня стежила за ходом бесіди. Часто ведення салону престаріла господиня передавала одній зі своїх молодих подруг, тому найбільш відомі і значущі салони підтримувалися кількома поколіннями дам. Імениті філософи і поети свідомо йшли в салон, щоб отримати оцінку свого твору і тільки потім представляли його на суд широкої публіки. Господині салонів мали великий авторитет у світських колах і їх власна оцінка того чи іншого праці часто впливала на настрої всього суспільства. У салонах створювалася мода на ті чи інші твори, на певних авторів, навіть на оформлення кімнат у будинку, не кажучи про стиль в одязі і прикрасах.
Часом розквіту європейських салонів стало вісімнадцяте сторіччя, коли саме вони перетворилися на центри інтелектуального життя епохи Просвітництва, однак і подальший розвиток салонів, особливо на рубежі суперечать порядків і зміні уявлень про «світлі» нам будуть цікаві.
Треба сказати, що число салонів в Парижі було вкрай велике, щоб говорити про кожного окремо. Ми торкнемося літературне життя лише деяких з них, найбільш відомих і значних для розвитку літератури.
Насамперед, салони відрізнялися статусом господині, а значить і статусом гостей, зокрема письменників, які відвідували такі салони. Наприклад, в салоні принцеси Матильди можна було зустріти П....
