p> Але саме Етьєну вона зобов'язана початком своєї кар'єри. Коли Коко втомилася від сільської життя, він поселив її в Парижі у своїй холостяцькій квартирі, де він зі своїми подружками "займався дурницями". Тут Шанель і стала робити і продавати свої капелюхи. Забавно, що всі колишні коханки Етьєна стали першими купувальницями капелюшків Шанель. Вони ж розширили коло її клієнток за рахунок своїх подруг. Справи пішли дуже добре, і незабаром ця холостяцька квартирка стала занадто тісною для Шанель. p> Наприкінці 1910 року Шанель перебирається на вулицю Камбон, 21 і відкриває своє ательє зі сміливою вивіскою "Моди Шанель". Нове захоплення Коко - приятель Етьєна - Артур Кейпел, якого друзі звали Бій, запропонував їй фінансову підтримку для відкриття капелюшного магазину в Парижі. Артур стає її партнером у справах і особистому житті, з ним Шанель пов'язує свої надії.
У любові Коко була сердечна і благородна. Їй не подобалися в чоловікові дріб'язковість і жадібність. Їй потрібен був герой з великої букви, потрібно було поклонятися йому, обожнювати його, пишатися. Віддавши комусь серце, вона прагнула до вірності і відданості до кінця. Коко стверджувала, що любила в свій довгого життя тільки одного разу і тільки Артура. Він говорив по-французьки з цікавим акцентом, багато читав. Обертався в найрізноманітніших колах. Цікаво, що в ці роки Коко все ще продовжувала мріяти про сцену, але ні опера, ні танці їй не давалися. Однак у неї з'явилися подруги зі світу богеми: актриса Габріель Дорз, танцівниця Каріатіс, а головне - меценатка і натурниця Міся - Софія Ольга Зінаїда Годебских-Натансон-Серт. p> Якось раз ця молода богемна компанія розіграла Етьєна Бальсана: нібито до нього в маєток попросився переночувати єпископ, який тут же став брудно приставати до покоївки. Незабаром з'ясувалося, що це ніякий не священик, а артист. Всім це так сподобалося, що незабаром був організований костюмоване свято на манер сільського весілля, на якому Коко вбралася сільським хлопчиною. У неї завжди був інтерес до чоловічого одягу.
Щоб розширити коло своїх клієнтів, а заодно почерпнути нові творчі ідеї, Коко Шанель не переставала обертатися в колах паризької богеми. Багато шукали спілкування з відомою модельєрші просто з цікавості, однак з подивом знаходили Коко недурній, дотепною, оригінально мислячої жінкою. Чоловіків приваблювала в ній не тільки зовнішність, а й неординарні особисті якості, сильний характер, непередбачувана поведінка. Коко була то чарівно кокетлива, то надзвичайно різка, прямолінійна, навіть цинічна. Вона здавалася оточуючим цілеспрямованою, впевненою в собі, задоволеною собою і своїми успіхами жінкою.
У 1913 вона відкриває свій бутік у Довілі, швидко набираючи собі постійну клієнтуру, адже стиль від Шанель - це просто, практично й елегантно. Грошима для цього забезпечив її Кейпел. Відкриття магазину довелося якраз напередодні першої світової війни. У перший час після її початку здавалося, що модна витівка приречена на невдачу, але потім з'ясувалося, що війна їм обом тільки на руку. У Довіль до Коко потягнулися біженці. У тому числі і господарі розорених німцями замків на сході Франції. Не те, що їм нічого було носити, але, як відомо, кращий засіб від прикрощів - покупка нового плаття або капелюшки. Патріотичні французькі багачки працювали в госпіталях, і тут їм потрібен був елегантний костюм медсестри. Так що Коко довелося звертатися за допомогою до родичкам, одна вона не справлялася з напливом клієнток. p> У війну вступили союзники: англійці, російський експедиційний корпус воював у Франції, після довгих коливань американці вступили у війну. Париж був врятований від німецького вторгнення. Коко повернулася до столиці і тут же відкрила ще одне ательє в Біарріце. Знаменита аристократка баронеса Ротшильд вражена і зачарована ідеями Шанель. Незабаром у Коко з'являються клієнтки з вищих верств суспільства. Слава про неї гримить не тільки в Парижі, але й далеко за його межами. p> І тут Коко дізнається, що Бой, який жив між Лондоном і Парижем, одружився на англійської аристократкою. Але він продовжував повертатися до неї. У їхніх стосунках начебто нічого не змінилося. Він і раніше зраджував їй, а зараз робив це на законних підставах. Це було сумно, але зате їх спільний бізнес йшов в гору. Коко змогла віддати Артуру борг, хоча він не припускав, що ці гроші повинні бути коли-небудь повернуті. Але ось напередодні католицького Різдва в грудні 1919 Бій гине в автомобільній аварії, коли ночі на зимовій дорозі в Канни лопнула шина. p> Смерть Артура з'явилася для неї страшним ударом. Коко, розбуджена вночі, поїхала попрощатися з Боєм, але змогла тільки поплакати на місці аварії у його розбитою, обгорілої машини. Вона змінила в ролі плакальниці вагітну законну дружину, яка нещодавно поїхала. Повернувшись до Парижа, Габріель веліла затягнути свою спальню чорною тканиною. Але спати в цих декораціях не змогла і наказала покоївки по...
