ленької людини", який спробував звільнитися від всеперемагаючої влади чину, уявивши себе іспанською королем. А почалося все з того, що молода людина, щоб вибитися в люди, прагне всіма правдами і неправдами отримати чин. Все в Петербурзі вселяло йому, що гідність людини залежить від його матеріального становища. Але Поприщин, так звали молодого людини, не вірив в це до кінця і мріяв не тільки про підвищення чину, про достатку, але й про саму директорської доньці, хоча розумів, що це - зухвалість. Паралельно в ньому зріє протест проти свого становища. І коли мрії впали і герой прозрів, він пережив душевну катастрофу.
Останній запис, зроблений їм вже в будинку для божевільних, - кульмінація розпаду свідомості і людського болю. Тут розкривається зовсім інший пласт особистості, звучать зовсім інші мотиви. Він волає до матері, прагне до рідного дому - до справді людським цінностям. Страшна правда, гротескно зображена Гоголем, в тому, що тільки божевільний, мислячий не як всі, зберіг людську індивідуальність.
Вершиною петербурзького циклу по праву вважається повість "Шинель" - своєрідний символ гоголівської школи в російській літературі.
Тема повісті - людське страждання, викликане неможливістю існування в бездуховному суспільстві, де відбувається стирання, нівелювання особистості, де все вирішує звання. Це продовження теми "маленької людини", піднятою Пушкіним в "Мідному вершнику "і" Станційному доглядачі ". Герой повісті Акакій Акакійович Башмачкіна займає нижчий чиновницький чин, він "вічний титулярний радник ". Всі художні засоби, які використовує Гоголь (портретне опис, зображення деталей обстановки, в якій живе його герой, розвиток сюжету), служать одній меті: показати неминучість перетворення "маленького людини "в ніщо, у" просту муху ". При цьому Гоголь показує, що влада чину згубна для всіх, незалежно від суспільного становища. Навіть "Значна особа", до якого Башмачкіна звернувся з проханням про захисті, ще недавно був незлим істотою, "так генеральський чин зовсім збив його з пантелику ". Гоголь підкреслює типовість, повсякденність ситуації "Шинелі" словами: "В одному департаменті служив один чиновник ..." Башмачкину автор відмовляє у всьому - в почутті власної гідності, у бажанні боротися за свою честь, в любові, практично у всьому, що робило б Акакія Акакійовича неповторною особистістю. Бюрократизм, жорстокий і байдужий світ канцелярських паперів перетворив людини в крихітне виконавча ланка. Але таки Акакій Акакійович знайшов свою поезію, спосіб вираження своєї скромної індивідуальності. Його поглинав сам процес листи, який доставляв йому естетичне задоволення. Це було укриттям бідного чиновника від убогості життя.
Вимога загальної Беззаперечно позбавляє людину гідності, доводить до такого ступеня приниженості, яка робить протест неможливим. Башмачкіна терпить образи і приниження і від "значного особи", який уособлює бюрократичну державність, і від глумящейся над ним молодих чиновників, і від вуличних грабіжників. Гоголь пробуджує в читачів почуття жалю і співчуття, зображуючи трагедію "маленької людини". Письменник волає до людяності, нагадуючи читачам, що Башмачкіна такий же, як вони, їх "брат". За нікчемним переписувачем паперів проступає образ людини. Трагічно звучить тема руйнування його особистості.
Несправедливість, царююча в життя, так жорстока, що здатна викликати невдоволення, протест навіть найтихішого, Смиренно з людей. Правда, забитий, заляканий Акакій Акакійович посмів проявити своє невдоволення "значним обличчям" тільки в маренні, в безпам'ятстві, коли покалічене офіційним "суспільством" свідомість було погашено. Але Гоголь логічно продовжує його протест у фантастичній заключній частині повісті. Справедливість, розтоптана в дійсності, тріумфує в художньому творі (епізод з мерцем, стягати шинель з генерала). Так Гоголь вирішує проблему згубною для особистості влади чину, поставлену їм у "Петербурзьких повістях".
У 1836 р. Гоголь завойовує славу драматурга: у Петербурзі на сцені Олександрійського театру відбулася прем'єра комедії " Ревізор". Думки глядачів були полярно протилежними: захват одних і люте неприйняття в інших. "Ну і п'єса! Всім дісталося, а мені більше всіх! "- Нібито вигукнув імператор Микола I, який був присутній на першому поданні" Ревізора ". p> Гоголь, який тяжко переживав закиди критиків, а серед них були і такі, хто звинувачував його в "наклепі на Росію", в тому ж році їде за кордон. Він живе в Італії, але продовжує уважно стежити за всім, "що не робиться на Русі", бо все до останніх дрібниць "стало надзвичайно дорого і близько" йому. Найбільше часу і сил віддає він роботі над поемою
" Мертві душі", яка стане головним підсумком, вершиною його творчості. Сам Гоголь зізнавався, що був в його роботі і особистий мотив: борг перед пам'яттю Пушкіна. "Я повинен продовжувати мною розпочатий велика праця, яка писати з мене взяв слово Пушкін, якого ...
