Москві. Миколі виповнилося 16 років і він рвався в армію, мати рішуче заперечила цього. Нарешті в 1814 р. мрія великого князя здійснилася - Олександр Г дозволив своїм братам прибути в діючу армію. Але взяти участь у боях їм не довелося. p> Зустріч з Олександром I відбулася вже в зайнятому союзниками Парижі, де увагу великого князя привернули перш за все військові установи: казарми, шпиталі, Будинок інвалідів. На зворотному шляху до Росії в житті великого князя сталося знаменна подія - в Берліні він познайомився з принцесою Шарлоттою, дочкою прусського короля Фрідріха-Вільгельма III, друга і союзника Олександра I. Юна принцеса сподобалася Миколі, але Марія Федорівна вважала, що він ще занадто молодий для шлюбу.
Повернувшись до Петербурга, Микола присвячує себе заняттям військовими науками: стратегію вивчає на прикладі військових кампаній 1814 і 1815 років. Згодом, вступивши на престол, Микола I особисто керував складанням планів військових дій. Будівництво та інженерне мистецтво також приваблювало його, зате уроки юриспруденції і політекономії вселяли в нього нудьгу і на все життя затвердили в ньому огиду до "Отвлеченностям". p> Освіта Миколи Павловича завершувалося, як це було прийнято в той час, подорожжю по Росії і Європі. Він побував у Лондоні, де найменше цікавився дебатами в парламенті, а весь час проводив у спілкуванні з офіцерами британської армії.
У 1817 р. здійснилася давно очікуване Миколою подія - в липні відбулося його одруження з принцесою Шарлоттою, нареченої в православному хрещенні Олександрою Федорівною.
З одруженням закінчилися юнацькі заняття Миколая. Брат-імператор призначає його генерал-інспектором з інженерної частини і шефом лейб-гвардії саперного батальйону. Микола з завзяттям приступив до виконання своїх обов'язків. Всю свою енергію, всю владність він зосередив на муштровке ввірених йому частин. Ветерани наполеонівських воєн виявилися у владі молодого офіцера, який не мав ніякого бойового досвіду. Гатчинська система, яка перетворювала солдата в механізм, не зустрічала співчуття у бойових генералів, яким за родом служби підпорядковувався Микола. "Я почав стягувати, - Згадував він, - але справляв один, бо, що я за службовим совісті ганьбив, дозволялося скрізь, навіть моїми начальниками. Положення було найважче ". [2]
Олександр I подарував молодому подружжю Анічков палац, який великий князь називав раєм. У 1818 р. в Москві у нього народився первісток - майбутній цар-визволитель Олександр П. До цього часу відноситься виразний портрет Миколи Павловича, надісланий його сучасником: "Природа наділила його одним з кращих дарів, які вона може дати тим, яких доля поставила високо: у нього найблагородніша зовнішність. Звичайне вираз його обличчя має в собі щось суворе і навіть непривітне. Його усмішка є посмішка поблажливості, а не результат веселого настрою або захоплення. Звичка панувати над цими почуттями зріднилася з його істотою до того, що ви не помітите в ньому ніякої принужденности, нічого недоречного, нічого завчено, а між тим, всі його слова, як і всі його рухи, розмірені, немов перед ним лежать музичні ноти. У великому князі є щось незвичайне: він говорить жваво, просто, до речі, все, що він говорить, розумно; жодної вульгарної жарти, жодного забавного або непристойного слова. Ні в тоні його голосу, ні у складі його мови немає нічого, що викривав би гордість або скритність; але ви відчуваєте, що серце його закрито, що перешкода недоступна і що шалено було б сподіватися проникнути в глиб його думки або володіти повною довірою ".
До 1819 р. Микола командував 2-ї гвардійської бригадою і, мабуть, був задоволений своїм становищем. Але незабаром його сімейна ідилія була порушена. Олександр I, з молодих років тяготиться престолом і мріяв про зречення, після перемоги над Наполеоном під впливом возраставших в ньому релігійних настроїв все частіше повертався до цієї мрії. Необхідно було подумати про спадкоємця. Дочки імператора померли в дитинстві. У Костянтина Павловича, одруженого другим шлюбом на полячці, дітей також не було. Найбільш реальним претендентом на престол ставав у цій ситуації Микола. p> Відразу ж після одруження в 1817 р. великий князь Микола Павлович був призначений генерал - інспектором з інженерної частини, а через рік став командиром гвардійської бригади (зі збереженням колишньої посади), отримавши можливість командувати, призначати огляди і стягувати з підлеглих за найменшу провину і будь-яке відхилення від букви військового статуту.
Влітку 1819 Олександр I в довірчій розмові повідомляє Миколі і невістці про свій намір відмовитися від трону на його користь. Звістка ця настільки їх вразила, що Микола пізніше порівнював своє (і дружини) відчуття з відчуттям спокійно гуляв людини, коли у того "раптом розверзається під ногами прірву, в яку непереборна сила кидає його, не даючи відступити чи повернутися. Ось досконале зображення нашого жахливого становища ". [3] Але, оголосивши Миколі про пред...
