зидент довго вагався, роздумуючи, як вчинити з В«спадщиноюВ» Ейзенхауера, і врешті-решт дав санкцію на проведення десанту. 15 квітня 1961 літаки ВПС США з кубинськими розпізнавальними знаками завдали бомбового удару по авіабазі поблизу Гавани. Через два дні В«бригада 2506В», сформована ЦРУ з кубинських емігрантів, висадилася в затоці Кочинос на південному березі острова. Емігранти змогли закріпитися на березі і просунутися на кілька кілометрів углиб острова, але через 72 години боїв були повністю розбиті.
9 липня 1960 Хрущов заявив, що США не слід забувати, що тепер Радянський Союз став набагато ближче до Америці, ніж раніше. Він вважав, що Кеннеді надто молодий і недосвідчений у політиці. У червні 1962 року в Москві був підписаний секретний договір про розміщення на Кубі радянського атомного зброї. З кінця липня і до середини вересня на острів було доставлено 42 установки з ядерними ракетами, які були націлені на всі великі міста США. 14 жовтня 1962 американський літак-шпигун У-2, виконуючи плановий політ над територією Куби, виявив стартові майданчики для запуску балістичних ракет середньої дальності. Для американців поява атомної зброї на Кубі було громом серед ясного неба. 22 жовтня, після шести безсонних доби обговорення в спеціальному штабі при Раді безпеки, Кеннеді виступив по телебаченню і зажадав негайного виведення радянських ракет і оголосив військовий карантин Куби. 27 жовтня радянські ракетники збили над Кубою американський У2. У той же день Кеннеді наказав Об'єднаному комітету начальників штабів в ніч з 29 на 30 Жовтень розбомбити радянські ракетні установки і кубинські військові бази, після чого захопити острів. Дізнавшись про наміри американців, Микита Хрущов негайно скликав засідання Президії ЦК КПРС. Перед небезпекою атомної катастрофи радянське керівництво вирішило вивезти з Куби ракети. Оскільки часу вже не залишалося, останній лист Кеннеді було передано в ніч на 28 жовтня відкритим текстом по Московському радіо.
22 листопада 1963 Кеннеді був застрелений в Далласі, штат Техас. Вбивцею був оголошений Лі Харлі Освальд, колишній морський піхотинець, втік у СРСР, а потім повернувся разом з російською дружиною в США. Сенатська комісія прийшла до висновку, що Освальд, також убитий відразу ж після замаху, діяв сам, проте розслідування цієї справи було переповнене фальсифікаціями. Новим президентом США став віце-президент Ліндон Джонсон. Головною подією його правління стало втручання Сполучених Штатів у війну у В'єтнамі.
Ще в 1950 році за наказом президента Трумена під В'єтнам були послані перші 35 американських радників. Кеннеді обмежився тим, що в 1962 році направив в Сайгон В«зелені беретиВ». Однак за 34 місяці його правління кількість американських радників у В'єтнамі зросла з 900 до 16732 чоловік. p> 2 серпня 1964 в Тонкінській затоці 2 американських есмінця В«МеддоксВ» і В«Тернер ДжойВ» були обстріляні северовьетнамскими торпедними катерами комуністів. Конгрес США прийняв резолюцію, за якою президенту надавалося право забезпечити безпеку союзного США Південного В'єтнаму усіма доступними засобами. 1 квітня 1965 Ліндон Джонсон прийняв рішення використовувати у В'єтнамі армію США.
У внутрішній політиці Джонсон запропонував широку програму реформ, яка за своїм розмахом змагалася в В«Новим курсомВ» Рузвельта. Економічно відсталим регіонам країни була надана солідна фінансова допомога, повної перебудови піддалася система охорони здоров'я, освіти і житлового будівництва. Значно підвищилися пенсії та допомоги з безробіття. У 1964 році був прийняв новий Акт громадянських прав і свобод чорного населення США, проте на півдні місцева влада як і раніше заважали чорношкірим користуватися виборчим правом. Коли в 1965 році расисти жорстоко розправилися з мирною демонстрацією чорних в Алабамі, Джонсон домігся прийняття закону, який дозволив голосувати неписьменним неграм і зняв останні заходи дискримінації чорних виборців. Тим не менше, ці заходи виявилися недостатніми. Напруга в суспільстві зростала, і в квітні 1968 року расисти застрелили Мартіна Лютера Кінга.
На хвилі расових заворушень і виступів проти війни у В'єтнамі новим президентом США був обраний Річард Ніксон, який одним з головних пунктів своєї програми поставив політику розрядки міжнародних відносин. 8 червня 1969 Ніксон оголосив, що Сполучені Штати значно скорочують свою військову присутність у В'єтнамі. Одночасно збільшувалися постачання озброєння армії Сайгона.
У США наростала хвиля протесту проти війни. Навесні 1970 страйки охопили практично всі американські університети й коледжі. Після того, як наприкінці березня 1972 більша частина військ США покинула В'єтнам та з ініціативи Ніксона в Парижі відкрилася нова мирна конференція, в'єтконгівці силами чотирьох фронтів перейшли в наступ. У липні переговори в Парижі продовжилися, але реальних плодів вони як і раніше не приносили. Після заяви держсекретаря США Генрі Кіс...
