о рослинність занадто мізерна для того, щоб популяція тварин могла постійно годуватися в даному районі, мешканці цих місць змушені здійснювати далекі переходи від одного кормового ділянки до іншого. Так, лосі взимку збираються разом і переселяються в місця зимового проживання і там, на цій обмеженій території, залишаються до весни. У теплу пору року вони ведуть по-справжньому кочовий спосіб життя, переміщаючись по великим просторам країни.
Міграції - регулярні і спрямовані переміщення "туди і назад". При цьому в поведінці та способі життя тварин виникають характерні особливості. У ряду видів тварини здійснюють міграції кілька разів у житті, у інших - один раз (детальніше міграції будуть розглянуті нижче).
Між періодичними міграціями, кочівлями та іншими переміщеннями немає чітких відмінностей. Але всі вони є частиною загального комплексу пристосувальних властивостей, що забезпечують поширення і виживання тварин. Міграції та кочівлі звірів різні. У кожного виду вони мають свої особливості. У одних тварин кочівлі виникають тільки в період розпаду сім'ї, коли відбувається виселення цих тварин з місць народження, причому зазвичай на невеликі відстані; у інших кочівлі повторюються щорічно в певні сезони року у зв'язку зі зміною екологічних умов, у третіх ж в роки різкого збільшення чисельності виду виникає масове виселення звірів без повернення в місця народження і, нарешті, у четвертих відбуваються періодичні міграції протягом доби, що пов'язане з їх чином життя і біологічним звиканням. Все це значно ускладнює вивчення міграцій, що представляють великий інтерес для біологічної науки.
III. Походження міграцій
У загальних рисах науці багато відомо, особливо про шляхи переселення тварин. Однак причини їх виникнення та орієнтація тварин при переселенні на далекі відстані ще достатньо не вивчені і є в даний час предметом досліджень вчених багатьох країн.
Міграції властиві багатьом ссавцем, але про них у народі менше знають, ніж про перельоти птахів і міграції риб. Звірі ведуть більш прихований спосіб життя. Спостереження за ними можливі тільки при спеціальних дослідженнях.
Протягом століть основою для більшості теорій, що пояснюють міграції, служили найхимерніші здогади, часто абсолютно невірні. Дивні, регулярно повторювані пересування тварин цікавили людей ще в ті часи, коли древні мисливці вперше стали слідувати за стадами, які мігрували по великих саванам тропічної Африки. На скелях і стінах печер, наприклад Ласко, Альтаміри і Тассилин-Анджер, шедеври стародавнього живопису зберегли зображення коней, зубрів і первісних биків, які тисячоліттями служили нашим предкам джерелом їжі та інших засобів до існуванню.
Навіть після переходу до землеробства людей займав питання, чому деякі риби, птахи і звірі зустрічаються лише в певні сезони і таємничим чином зникають в іншу пору року, з тим, щоб з настільки ж незрозумілою регулярністю знову з'явитися через кілька місяц...
