ла різною - залежно від того, коли в цьому районі з'явилася писемність.
У Китаї доісторичний період завершився з винаходом писемності в 1 600 р. до н.е. У більшості районів Америки він тривав аж до появи європейців в 16 столітті. В інших країнах доісторичний період закінчився в той час, коли вони були завойовані римлянами, які мали писемність.
Багато часу пройшло з тих пір, як людина досягла того, що ми називаємо цивілізованим суспільством.
Спочатку людина, подібно тваринам, перебував у дикому стані. Він не володів мовою і в їжу вживав тільки те, що міг відшукати. Пізніше люди стали жити колективами, навчилися добувати вогонь, а ще пізніше навчилися робити знаряддя праці і полювати. Людина навчився робити глиняний посуд для приготування їжі, почав жити племенами, міг переселятися з однієї місцевості в іншу.
Наступна стадія розвитку людини, яка називалася епохою варварства, показала, що людина навчилася вирощувати продукти харчування з насіння і приручати тварин. Потім він почав виплавляти такі метали, як мідь і залізо, що дозволило виробляти більш досконалі знаряддя, будувати собі житла. Виникнення наскальних малюнків можна вважати кінцем епохи варварства і початком епохи цивілізації.
Винахід писемності вважається початком епохи цивілізації, так як вона дозволяла людині зафіксувати події минулого. Таким чином люди могли вивчати досвід предків. Це сталося близько 5-6 тисяч років тому.
Паралельно з розвитком писемності, люди вдосконалювали сільське господарство і промисловість до такого рівня, що змогли жити в селах і навіть у містах. З'явилося управління, торгівля, закони.
Найбільш ранні цивілізації, відомі нам - це єгипетська і вавилонська. Єгиптяни винайшли писемність 4500 років тому. У них була продумана система управління; вони використовували при будівництві пірамід математичні розрахунки; у них був календар; з'явилися вправні архітектори; застосовувалися різні механізми.
Близько 4000 років тому цивілізація склалася на острові Крит, і приблизно 4500 років тому склався шумерський цивілізація, що існувала на берегах річок Тигр і Євфрат.
