і засобах, німецько-фашистські війська 16 грудня 1944 раптово почали наступ, прорвали оборону союзницьких армій на 80-кілометровій ділянці і протягом 10 днів просунулися на 90 км [2]. 21 січня Ейзенхауер у листі до Комітету начальників штабів писав: "Якщо ... російські мають намір зробити ... рішучий наступ в цьому або наступному місяці, звістка про цей факт має для мене виключно важливе значення: я б перебудував всі мої плани відповідно з цим. Чи можна небудь зробити, щоб домогтися такої координації? "[3]. 24 грудня президент США Ф. Рузвельт звернувся з питанням аналогічного змісту до Радянському Верховному Головнокомандувачу. p> Тим часом гітлерівці продовжували наступ, криза наростав. Американці несли серйозні втрати: втрати склали 80 тис. чоловік, з них 19 тис. убитими [4]. Все це стривожило американське і англійське суспільство. І США і Англія завжди вкрай чутливо ставилися до людських втрат. Правда, в кінці грудня військам Ейзенхауера вдалося стабілізувати обстановку в Арденнах, але в ніч на 1 січня 1945 німецько-фашистські війська, скориставшись тим, що Ейзенхауер перекинув у район Арденн великі сили і послабив цим сусідні ділянки фронту, силами 8-ми дивізій несподівано завдали удару в Ельзасі по оборонялася там 7-ї американської армії; гітлерівці форсували Рейн і створили реальну загрозу оточення союзницьких військ на схід Страсбурга. До того ж на 1 січня 1945 1000 німецьких літаків завдали удару по арміям союзників, знищивши 260 літаків союзних ВПС. Так драматично почалося останнє півріччя війни в Європі. p> У цій обстановці прем'єр-міністр Англії У. Черчілль 6 січня 1945 звернувся з відомим листом до І.В. Сталіну. У ньому він запитував: "Чи можемо ми розраховувати на велике російське наступ на фронті Вісли або де-небудь в іншому місці протягом січня? ". У телеграмі містилася фраза, відображала стан справ союзників на фронті: "Я вважаю справу терміновим" [5]. p> Відповідь Сталіна вступив до Лондона на наступний день. У ньому повідомлялося: "Враховуючи становище наших союзників на Західному фронті. Ставка Верховного Головнокомандування вирішила посиленим темпом закінчити підготовку і, не рахуючись з погодою, відкрити широкі наступальні дії проти німців по всьому центральному фронту не пізніше другої половини січня "[6]. Черчілль назвав цю телеграму Сталіна "хвилюючим посланням". Він найменше хотів, щоб англійські воцска вплуталися в кровопролитні бої з німцями, загрожує не тільки великими втратами, але і поразкою на важливій ділянці фронту. p> Сталін, у свою чергу, відмінно розумів мотиви дій союзного вищого керівництва. Йому було ясно, що війська вермахту на заході виявилися не настільки ослабленими, як вважали в штабі англо-американських сил. Німецький удар в Арденнах показав, що у Гітлера ще є достатньо сил, щоб заподіяти великої шкоди союзним арміям і завдати їм великої поразки. А раз так, вважав Черчілль, то чи не краще Чи, як і у минулі роки, змусити противника перенести його головні зусилля на схід проти Черво...
