організації державної влади: нею володіє не одна особистість (як при монархії чи тиранії) або група людей (аристократії, олігархія), а всі. Демократія відрізнялася від інших форм політичної влади тим, що мала виборні органи, в яких представники народу (залежно від того, що розумілося під словом "народ") вирішували питання цивільної Життя. Народ і сам безпосередньо міг вирішувати питання свого життя, використовуючи інститути прямої демократії. Тут діяв принцип підпорядкування меншості більшості, рішення приймалися колективно. Тому і вважалося, що влада належить народові, здійснюється народовладдя, або демократія.
У період Великої французької революції 1789 р. відбувається розширення терміна "демократія". Вона стає поняттям, яке відображає спочатку напрям думки, а пізніше - певне соціальне рух, його політичні цілі. З цього часу демократія означає вже не тільки державну структуру, альтернативну монархії і аристократії, а й напрямок ліберально-буржуазних думок, а також рухів, спрямованих на соціальна рівність, автономність особистості і співучасть цивільного населення у прийнятті рішень.
У сучасному трактуванні демократія - складне, багатогранне явище. Її можна розглядати як соціально-політичний рух мас, і як форму держави, форму організації і здійснення влади в суспільстві, і як політичний режим, і як систему прав, свобод і обов'язків громадян.
У світовій політології існує багато концепцій демократії: традиційно-ліберальна, плюралістична концепція, елітарна теорія демократії, "Економічна теорія", критична теорія, концепція партиципации, марксистська теорія, системна версія, ідентитарної, конкурентна теорії та інші.
У процесі історичного розвитку демократичних режимів вироблявся і шліфувався механізм їх функціонування. Першою їх формою була пряма демократія, найбільш повно втілилася в античній Греції.
Вищим органом влади в Афінській державі з початку VI століття до н.е. стали народні збори, на яких могли бути присутніми і виступати всі афінські громадяни. Більшість державних посад в Афінах заміщалося за жеребом. Тільки стратеги, які командували військом і займали найважливіші державні пости, і деякі інші відповідальні особи обиралися на народних зборах відкритим голосуванням. На зборах перевірялася робота посадових осіб, приймалися рішення з питань оборони країни і іншим важливим державним справах. Політичними правами користувалися тільки чоловіки, які досягли 20 років і офіційно включені до цивільні списки. У часи розквіту афінської демократії (середина V ст. До н. Е.) їх було 30-35 тис., в решту часу - не більше 20 тис. Але і тоді в силу обставин правом брати участь у роботі користувалися далеко не всі. На зборах збиралися, головним чином, жителі Афін, Пірея і їх околиць. Селянам, особливо з віддалених частин Аттики, часто (збори скликалися спочатку один раз на рік, а з V сторіччя до н.е. - Приблизно три рази на місяць) приходити в Афіни було незручно, а під час сільськогосподарських ро...
