Політ першого супутника дозволив отримати найцінніші відомості. Ретельно вивчивши поступова зміна орбіти за рахунок гальмування в атмосфері, вчені змогли розрахувати щільність атмосфери на всіх висотах, де пролетів супутник, і за цими даними більш точним передбачити зміну орбіт наступних супутників.
Визначення точної траєкторії штучних супутників дозволило провести ряд геофізичних досліджень, уточнити форму Землі, точніше вивчити її декомпозиція, що дає можливість складати більш точні географічні карти.
Відхилення дійсної траєкторії супутника від обчисленої говорять про нерівномірності поля Земної тяжіння, на яку впливає розподіл мас усередині Землі й у земній корі. Таким чином, вивчивши рух супутника, вчені уточнили інформацію про полі земного тяжіння і будову земної кори.
Такі обчислення робилися і раніше на підставі руху Місяця, але супутник, що летить на висоті всього кілька сот кілометрів над Землею, сильніше реагує на її полі тяжіння, ніж Місяць, які перебувають від Землі на відстані майже 400 тис. км. p> Дуже велике значення мало вивчення проходження радіохвиль через іоносферу, тобто через наелектризовані верхні шари земної атмосфери. Радіохвилі, послані з супутника, як би наскрізь промацували іоносферу. Аналіз цих результатів дозволив істотно уточнити будову газової оболонки землі.
Другий радянський супутник був виведений на більш витягнуту орбіту 3 листопада 1957 Якщо ракета першого супутника дозволила підняти його на 947 км (апогей), то ракета другого супутника була більш потужною. При майже тієї ж мінімальної висоті підйому (перигей) апогей орбіти досяг 1671 км, і супутник важив значно більше першого - 508,3 кг.
Третій супутник піднявся ще вище - на 1880 км і був ще важче. Він важив 1327 кг.
Слідом за радянськими супутниками вийшли на свої орбіти американські супутники. Свою програму ракетних досліджень за планом Міжнародного геофізичного року американці почали практично здійснювати пізніше. Тільки 31 січня 1958 після кількох невдалих спроб американцям вдалося вивести на орбіту свій перший штучний супутник Землі В«Експлорер-1В» (В«Дослідник-1В»). Він важив 13,96 кг і був обладнаний апаратурою для вивчення космічних променів. мікрометеоритів, а також для вимірювання температури оболонки супутника і газу, заполнявшего його внутрішній об'єм.
Наступний супутник американців - В«АвангардВ» важив 1,5 кг. Він не мав на борту взагалі ніякої наукової апаратури і був призначений тільки для випробувань радіопередавачів і сонячних батарей.
Обидва ці американських супутника що можуть йти ні в яке порівняння з першими радянськими супутниками. Пізніше американці вивели на орбіти кілька десятків супутників. Вага їх коливався від декількох десятків до декількох сотень кілограмів. З їх допомогою американськими вченим вдалося отримати ряд важливих даних про будову верхньої атмосфери і навколоземного простору. Ці результати могли б бути більш значними, якби американські супутники прямували з метою вивчення космосу. Але при запуску багатьох з них переслідувалися військові цілі. З кожним роком зростає кількість супутників, випущених радянськими та американськими вченими. Ускладнюється і стає більш різноманітною і наукова апаратура - в космос посилаються цілі лабораторії. Орбіти супутників, як обручі, оперезали земну кулю в усіх напрямах - від екваторіальних (паралельних екватору) до полярних (що через полюси Землі). Вчені копітко вивчають надходить з усіх широт і висот наукову інформацію (повідомлення від встановлених на супутниках приладів).
2 січня 1959 помчала в бік Місяця і вийшла навколосонячну орбіту радянська космічна ракета В«Луна-1В». Вона стала супутником Сонця. На Заході її назвали Місячник. Запуском її була простежується вся товща навколоземного космічного простору. За 34 години польоту ракета пройшла 370 тис. км, перетнула орбіту Місяця і вийшла навколосонячний простір. Після цього ще близько 30 годин велося спостереження за її польотом і приймалася з встановлених на ньому приладів найцінніша наукова інформація. Вперше прилади, послані людиною, вивчали космічний простір протягом 500 тис. км від Землі.
Відомості, отримані в цьому польоті, істотно доповнили наші відомості про один з найважливіших відкриттів перших років космічної ери - відкритті навколоземних поясів радіації. Крім різних вимірі, протягом 500 тис. км польоту велися спостереження газового складу міжпланетної середовища, спостереження метеоритів, космічних променів і ін
В
Не менш чудовим був політ другий радянської космічної ракети В«Луна-2В», запушенной 12 вересня 1959 Приладовий контейнер цієї ракети 14 вересня в 00 годин 02 хвилини 24 секунди торкнувся поверхні Місяця! Вперше за всю історію апарат, створений руками людини, досяг іншого небесного тіла і доставив на неживу планету пам'ятник великому подвигу радянсь...
