ільство прийнялося створювати якісь соціальні стандарти життя, з'ясувалося, що є люди, нездатні цим стандартам відповідати.
Як стан бідність існувала споконвіку століть, але вважалася цілком звичайним явищем, властивим переважній більшості населення. В азійських, античних і феодальних суспільствах розподіл на багатих і бідних мало залежало від особистих здібностей людини: рівень потреб і можливості їх задовольняти залежали від станово-юридичного статусу індивідуума. У різних соціальних груп був різний спосіб життя, тому неможливість для низьких станів слідувати престижного способу життя вищих шарів сприймалася як звична норма життя. У капіталістичному ж суспільстві вперше виник контраст між юридичною рівністю всіх громадян і фактичним сильним економічним нерівністю. Тому неможливість для одних жити так, як живуть інші, сприймається як соціальна несправедливість.
Першим на проблему бідності звернув увагу В«Винахідник ринкуВ» Адам Сміт. Він, правда, вважав бідність В«соціальної іржею В»і вважав, що бідняком є ​​не той, хто мало має, а той, хто мало має і при цьому багато хоче. До того ж протестантська етика, визначальна моральний клімат суспільства, вважала їх В«неправильнимиВ» громадянами. Тому вивчати бідність як явище не тільки економічне, а й соціальне стали порівняно недавно.
У 1917 році, російський соціолог Стопані вперше досліджував сімейні бюджети російських робітників і ввів в обіг поняття В«чорта бідності В». Сьогодні визнано, що бідність є одним з найважливіших індикаторів життя суспільства. Якщо в суспільстві багато бідних, значить, воно економічно неблагополучне. Правда, до цих пір соціологи всього світу по-різному тлумачать саме поняття, кого слід вважати бідним.
Аналізуючи праці філософів і вчених різних історичних епох і напрямків, а також представників економічної, політичної, естетичної та релігійної думки дамо різні тлумачення бідності як соціального явища. Так, Платон, розмірковуючи над розшаруванням людей на бідних і багатих, бачив держава складається з двох частин: одну складають бідні, іншу - багаті, і всі вони живуть разом, будуючи один одному підступи. У роботі В«ДержаваВ» показується, що бідні і багаті - це шари, групи всередині стану землеробів і ремісників, серед стражів і правителів таких немає.
Аристотель також розглядав питання про соціальну нерівність і стверджував, що у всіх державах є три елементи: один клас дуже багатий, інший - дуже бідний, а третій є середнім. Згідно з його позиції, державі необхідно думати про бідних, тому що при виключення безлічі бідняків з управління вони неминуче будуть ставати його ворогами. Бідність породжує бунт і злочину, і держава, яка має багато бідних, приречене на загибель.
У роздумах Гоббса зустрічається точка зору про тому, що в суспільстві неприпустимо існування привілейованих класів, так як вони обумовлюють хаос. Ж.-Ж. Руссо бачив у бідності, так само як і в невігластві, умова морального нездоров'я...
