ить американському соціологу Едварду Шилза. За його думку, поняття В«суспільствоВ» можна застосувати до будь-якої історичної епохи і будь-якому об'єднанню людей, якщо:  
  •  об'єднання існує довше середньої тривалості життя окремої людини; 
   •  воно не є частиною якої-небудь більш великої соціальної системи; 
   •  воно має територію проживання, яку вважає своєю власною; 
   •  у нього є власна назва і своя історія; 
   •  шлюби укладаються переважно між представниками цього об'єднання; 
   •  вона поповнюється переважно за рахунок природного приросту, тобто народження дітей всередині об'єднання; 
   •  його об'єднує загальна система цінностей (звичаїв, традицій, норм, законів, правил, звичаїв), яку називають культурою; 
   •  об'єднання володіє власною системою управління. 
  У даній зв'язку важливо підкреслити відмінність понять В«суспільствоВ» і В«соціальна системаВ» від поняття В«НаселенняВ», яке широко використовується в географії, демографії і рідше - в соціології. В« Населення В» визначають як сукупність людей, що живуть на якої загальної території. 
  Категорії В«суспільствоВ» і В«Соціальна системаВ» є центральними категоріями соціології, але вони описують складні соціальні явища, і тому не можуть бути початковими категоріями системи соціологічного знання. 
  Початковою категорією системи соціологічного знання може бути лише категорія, яка є моделлю найпростішого соціального явища, яке логічно й історично (Генетично) передує виникненню суспільства, будь-якої соціальної системи. p> Для того щоб соціальна система могла існувати потрібні хоча б дві людини, пов'язані один з одним різноманітними соціальними взаємодіями. 
  Сучасна соціологія визначає  соціальну взаємодію  як систему взаємообумовлених соціальних дій, пов'язаних з циклічною залежністю, в якій дія одного суб'єкта є одночасно причиною і наслідком відповідних дій інших суб'єктів. 
				
				
				
				
			  П.А. Сорокін виділяв наступні елементи соціальної взаємодії В№: 
  1) суб'єкти взаємодії; 
  2) взаємні очікування суб'єктів взаємодії; 
  3) цілеспрямована діяльність кожної зі сторін; 
  4) провідники соціальної взаємодії. 
  Класифікація форм соціальної взаємодії проводиться по різних підставах. 
  Залежно від кількості учасників: 
   •  взаємодія двох людей між собою (Два товариші); 
   •  взаємодія одного і багатьох (Лектор і аудиторія); 
   •  взаємодія багатьох і багатьох (Співробітництво держав, партій тощо) 
  Залежно від схожості або відмінності якостей учасників взаємодії: 
   •  одного або різних статей; 
   •  одній або різних національностей; 
   •  східних чи різняться за рівнем...