ірці бігунів. Наприкінці дистанції він вже наступав на п'яти лідера. Після змагань друзі від душі привітали Миколая з срібною медаллю. Золотому призеру Івану Шопшу з Краснодара Пуклаков програв лише 0,2 секунди. Стаєр з Чувашії показав час 13 хвилин 50,6 секунди, що було значно вище норми майстра спорту і вище на 50 секунд особистого рекорду.
Виступ у місті Неві немов влила в нього нові сили. Тренувався він із завидною завзятістю. З кожним місяцем збільшував навантаження. Його місячний кілометраж досяг чотирьохсот кілометрів.
Повернувшись з армії, Пуклаков вступив до Чуваська педагогічний інститут імені І.Я.Яковлева, коли тут було відкрито факультет фізвиховання, він перевівся туди.
Деканом факультету інституту був призначений талановитий спортсмен, кандидат педагогічних наук Аркадій Григорович Улангін. p> Він давно помітив здібного юнака, задовго до вступу до ВНЗ тренував Миколая. Тепер Пуклаков був під його постійним наглядом. Аркадій Григорович, який має великий досвід у бігу на довгі дистанції, передавав йому секрети зі свого минулого досвіду. Тренер зауважив, що учень програвав найсильнішим конкурентам на останніх метрах до фінішу. Основна увага на тренуваннях Миколи було приділено вихованню швидкісної витривалості.
У незвичайних умовах проводилося передолімпійський першість країни в 1968 році. Змагання відбулися у Вірменії, у Цахкадзорі, на висоті 1960 метрів над рівнем моря. Це була перевірка готовності спортсменів до боротьби у високогірній місцевості. Як відомо, столиця 19-ій Олімпіади - Мехіко - знаходиться приблизно на такій висоті.
Надзвичайно важко було подолати п'ятикілометрову трасу і показати хороший час. Спека, нестача кисню ... Але і тут Пуклаков проявив неабиякі бійцівські якості, його результат був другим. Срібна медаль стала гідна нагородою за мужність. p> Йому хотілося поїхати на Олімпійські ігри. Але тренери вирішили взяти тільки чемпіона. Микола не став нарікати, він розумів, що потрібно бути найсильнішим серед головних суперників.
Аркадій Григорович порівнював навантаження Пуклакова і провідних бігунів країни. Тренувальний кілометраж Миколи становив щомісяця 400 км., А у його конкурентів - 600-650. Тренер і спортсмен дійшли висновку, що потрібно посилити фізичну підготовку. Стаєр багато ходив на лижах, займався штангою, виконував стрибкові вправи. На найближчий сезон було намічено додати у швидкості в підготовчому періоді, кожен місяць набігати по 500-600 км. Ще більш жорстким став режим, гранично скоротилося вільний час: навчання - спорт - навчання.
Першим значним подією спортивного сезону 1970 була участь у Меморіалі братів Знам'янський. На цих традиційних міжнародних змаганнях Микола був другим слідом за популярним радянським бігуном Рашидом Шарафетдінова. Пуклакова включили до складу збірної команди СРСР, яка почала підготовку до зустрічі з легкоатлетами США. У змаганнях радянських і американських майстрів студент з Чеб...
