імперії Візантія, заснована в 658 році до н. е.., стала центром Східно-Римської Християнської імперії. Візантія об'єднала під своєю владою Єгипет, Сирію, Малу Азію, Грецію. На спадщині цих держав і напередодні Середньовіччя формувалась культура, побут, стиль життя візантійців. Візантія успадкувала від античного Риму старі державні форми і бюрократичний апарат. Виникли нові економічні відносини - феодальні, при яких основними силами суспільства були феодали і знаходяться в кріпацтва від них селяни. Величезну роль у житті людей починає відігравати церква. Християнство і римсько-елліністична культура утворили новий союз посилений політично завдяки жорсткій централізації влади, слушною чиновникам і неабиякою дипломатії, ще протягом ряду сторіч надавало вирішальний вплив на долю світу. p align="justify"> Однак рабство гальмувало розвиток способу виробництва: В«Щодо Візантійської імперії вердикт історичної науки така: це державне утворення являють собою саму низьку і знехтувану форму, яку будь-коли брала цивілізація ... Історія не знає інших цивілізацій, що мали скільки-небудь тривалий існування, які були б у настільки повною мірою позбавлені всіх форм та елементів величі ... У наші дні ми маємо перед собою лише одне постійне нагадування про генія візантійців: блиск їх мистецтва В». Значна частина того, що ми знаємо про античності особливо в таких областях, як грецька і римська література і римське право, була б назавжди втрачена, якби не вчені і переписувачі Константинополя. p align="justify"> Античність, від якої намагалися відійти візантійські мислителі і художники, створюючи свій власний художній стиль, стала стимулом для розквіту мистецтва. Інтерес до неї ніколи не загасав і особливо значним він став у період відродження при імператорів Македонської династії (IX - X століття) і при Палеологах (XIII - середина XV століття). Християнство було панівною релігією і у Візантії виробилися нові естетичні уявлення та новий мистецько-догматичний стиль. У монастирях розвивається сільське господарство. Всі необхідні предмети побуту вироблялися тут же, в господарстві того чи іншого феодала. p align="justify"> Візантійська естетика відділяла світ чуттєвий від світу духовного. Чуттєва природа людини оголошувалася гріховною. Ніколи в історії християнства жодної художницької школі не вдавалося в настільки повною мірою ввести в свої роботи духовне начало. Візантійські теологи наполягали на тому, щоб релігійні художники і мозаїсти ставили своєю метою відображення образу Бога. Ведучими видами мистецтва цього періоду є архітектура, монументальний живопис, художнє ремесло, розквітло мистецтво книжкової мініатюри, виробництво тканин, вишивка. В архітектурі новий стиль проявився в будівництві християнських храмів. Збережені мозаїки візантійських церкве, іконопис є основними джерелами, відбивають в собі естетичний ідеал і костюм людини тієї епохи. Статуарна скульптура перестала розвиватися, але зате з'явився новий вид живопису - писання ікон ...
