спроба підсумувати все те достовірне, що відомо про дію радіації на людину і навколишнє середовище. br/>
1. Радіоактивність і іонізуючі випромінювання
Всі хімічні елементи складаються з атомів. Більшість атомів стабільно, що означає, що вони незмінні. Але деякі з найважчих атомів розпадаються і перетворюються в інші. Такий розпад називається В«радіоактивністюВ». p align="justify"> Радіоактивність - аж ніяк не нове явище; новизна полягає лише в тому, як люди намагалися її використовувати. І радіоактивність, і супутні їй іонізуючі випромінювання існували задовго до зародження на ній життя і були присутні в космосі до виникнення самої Землі. p align="justify"> Іонізуюче випромінювання супроводжувало і Великий вибух, з якого, як ми зараз вважаємо, почалося існування нашого Всесвіту близько двадцяти мільярдів років тому. З того часу радіація постійно наповнює космічне виробництво. Радіоактивні матеріали увійшли до складу Землі із самого її народження. Навіть людина злегка радіоактивний, так як у всякій живій тканині присутні в слідових кількостях радіоактивні речовини. Але з моменту відкриття цього універсального фундаментального явища не минуло ще й ста років. p align="justify"> Кожен радіоактивний елемент при розпаді випускає певні промені з якоюсь частотою. Цю частоту неможливо ні прискорити, ні сповільнити ніяким способом. Деякі елементи розпадаються швидко, інші повільно, але в кожному разі це явище не підвладне людині. p align="justify"> У ядрі присутні частинки, звані нейтронами, оскільки вони електрично нейтральний. Ядра атомів одного і того ж елемента завжди містять одне і те ж число протонів, але число нейтронів в них може бути різним. Атоми, що мають ядра з однаковим числом протонів, але різняться за кількістю нейтронів, відносяться до різних різновидів одного і того ж хімічного елемента, званим ізотопами даного елемента. Ядра всіх ізотопів хімічних елементів утворюють групу нуклідів. p align="justify"> Деякі нукліди стабільні, тобто за відсутності зовнішнього впливу ніколи не зазнають ніяких перетворень.
Більшість же нуклідів нестабільні, вони весь час перетворюються в інші нукліди. Як приклад візьмемо атом урану-238, в ядрі якого протони і нейтрони ледь утримуються разом силами зчеплення. Час від часу з нього виривається компактна група з чотирьох частинок: двох протонів і двох нейтронів (альфа-частинка). Уран-238 перетворюється на торій-234, в ядрі якого містяться 90 протонів і 144 нейтрона. Але торій-234 також нестабільний. Його перетворення відбувається, однак, не так, як у попередньому випадку: один з його нейтронів перетворюється на протон, і торій-234 перетворюється на протактиний-234, в ядрі якого містяться 91 протон і 143 нейтрона. Ця метаморфоза, що відбулася в ядрі, позначається і на рухомих по орбітах електронах: один з них стає неспареним і вилітає з атома. Протактиний дуже нестабільний, і йому потрібно зовсім небаг...
