татах переконалися що нарізну зброю навіть меншого калібру стріляє краще, і його охочіше купують клієнти. p> Хоча така зброя вперше почали виробляти в Пенсільванії, повсюдно його називали - гвинтівка з Кентуккі. Це була гвинтівка з довгим круглим (іноді 8-ми вугільним) нарізною стовбуром, з ретельно виробленою ложею і з латунним контейнером для пижів у прикладі. Калібр її був менше, ніж у звичайних гладкоствольних мушкетів, а на стовбурі встановлювався механічний приціл. p> Справжні історичні зразки гвинтівок даного типу зустрічаються рідко і дорого коштують, але існує маса копій такої зброї. p> Оригінальні гвинтівки В«КентуккіВ» мали стовбури довжиною 110-150см. Калібр зазвичай становив 11мм, а дальність стрільби - практично така на якій стрілець міг бачити мету. Щоб оцінити гідність цієї зброї і ті переваги, які воно давало стрілку, треба відзначити що із звичайних мушкетів 12-го калібру (з кремінним або капсульної замком) не вдавалося прицільно потрапляти в ціль з відстані, перевищувало 60-70 метрів.
Сучасні європейці під час полювання підходять до звіра не ближче, ніж 100-150 м. Гвинтівки В«КентуккіВ» дозволяли влучно стріляти саме з такої дистанції, куля з гвинтівки зберігала своє забійне дію і на дистанції 550м, але механічний приціл вже не міг забезпечити точність стрілянини на такій відстані. Іншими словами, гвинтівка даного типу представляла собою видатне досягнення збройового виробництва, з неї можна було влучно стріляти на відносно велику відстань. p> У цьому переконалися англійці під час війни американських колоній за незалежність. Куля мушкета В«Brоwn BessВ», що складався на озброєнні британської армії, зберігало забійна дія на відстані окало 100м. Однак при стрільбі на таку дистанцію говорити про прицільному вогні не доводилося. Всі кулі під час польоту втрачають швидкість. Кругла куля, після того як її швидкість падає нижче певного значення, починає відхиляться від лінії первісної траєкторії. Пролетівши 75-85 м, вона знаходиться набагато нижче мети, за якою була випущена. Це не має великого значення, якщо вогонь ведуть залпами, але для окремого стрілка, що намагається стріляти в конкретну мету, подібне явище стає катастрофою. Саме тому в британській армії основний наголос робили на стрілецькі залпи в бік щільних рядів ворожих військ.
Не дивно, що англійців так виводили з себе американські стрілки в шапках і куртках з оленячих шкур, які здалеку вражали одну мету за одною і абсолютно не хотіли сходиться для штикового бою. З точки зору англійців, американці діяли досить В«підлоВ». Замість того, щоб марширувати зімкнутими рядами і обмінюватися з британськими солдатами залпами з рушниць, вони ховалися за деревами, точно прицілювалися і вбивали англійців одного за іншим. Таким чином, американці діяли подібно снайперам ще за півстоліття до того, як у словниках з'явився відповідний термін.
Один з британських ветеранів тієї війни, полковник Джордж Хангер, згадував, що жителі колоній відрізнялися В«Приголомшливо високим рівнем стрілецьких навичокВ» і що вони були В«значно кращими стрілками, ніж солдати наших регулярних військ В». Він вважав, що так відбувалося тому, що вже В«у віці 16-и років вони вчилися володіти зброєю, а далі вдосконалювали свої стрілецькі навики. Вони охоче осягали цю науку, і сам процес стрільби приносив їм видиме задоволення В». p> Крім того, різниця в точності стрільби між нарізний гвинтівкою і британським гладкоствольною мушкетом В«Brоwn BessВ» була величезною. Хангер стверджував, що досвідчений стрілок, озброєний В«КентуккіВ», запросто потрапляв у голову супротивника з відстані 182м. Якби В«американський стрілок мав можливість точно прицілитися в нерухому ціль, наприклад, якби я стояв на одному місці, на відстані 274М. , То у нього не виникло б проблем з попаданням в ціль, за умови, що день не був би вітряним В». Тим часом, куля з найкращого британського мушкета, який знаходився в руках найбільш досвідченого стрільця, могла уразити ціль щонайбільше на відстані 73м. , А В«Якщо мова йшла про постріл в людину що знаходиться на відстані 200 ярдів з таким же успіхом можна було стріляти в місяць В».
В епоху Наполеонівських воєн (1800г.) у Великобританії була прийнята на озброєння гвинтівка, яку створив лондонський зброяр Езікіел Бейкер. Вона мала відносно короткий стовбур (76см.), з якого можна було стріляти кулями двох різних калібрів. Одна куля, підходячи до нарізки стовбура, застосовувалася для стрільби на велику відстань; друга, поменше, використовувалася в бою на короткій дистанції. Крім того, до гвинтівки можна було прикріплювати довгий багнет.
Цими гвинтівками озброїли знову сформований 95-й стрілецький полк і відправили його на Іберійський півострів воювати з французами. До моменту битви під Ватерлоо (18 червня 1815р.) полк фактично був підрозділом снайперів, призначених для підтримки влучним прицільним вогнем марширують піхотних колон. Солдати цього полку рухалися ланцюгом перед фронтом, ...
