ній астрономії та космології. Світловий рік - відстань, яку проходить промінь світла у вакуумі за один земний рік. Він дорівнює приблизно 9,5 • 1015 м. Парсек історично пов'язаний з виміром відстаней до зірок по їх паралаксу і становить 1 пк = 3,263 світлового року = 206265 а.о. = 3,086 • 1016 м.
Зараз вже немає необхідності визначати курс корабля по зіркам, пророкувати розлив Нілу або вважати час по пісочним годинах: на зміну астрономії тут прийшли технічні засоби. Але астрономія і космонавтика і раніше незамінні в системах зв'язку і телебаченні, в спостереженнях Землі з космосу.
Астрономія вивчає фундаментальні закони природи і еволюцію нашого світу. Тому особливо велике її філософське значення. Фактично, вона визначає світогляд людей.
Зрозуміти природу спостережуваних тіл і явищ у Всесвіті, дати пояснення їх властивостями, люди хотіли завжди. Але вони будували картину світу, відповідну з тим даними, якими мали і своїм світоглядом. З плином часу картина світу змінювалася, тому що з'являлися нові факти і нові думки про сутність небесних явищ, а головне - з'являлася можливість перевірити правильність тих чи інших ідей через спостереження і вимірювання, використовуючи досягнення суміжних з астрономією наук. Не завжди зміна поглядів на світ носило характер простого уточнення - іноді це була справжня революційна ломка старих уявлень, як, скажімо, твердження геліоцентричної системи Коперника чи теорії відносності Ейнштейна. Але й в ці переломні моменти астрономи зберігали глибоку повагу до праць своїх попередників, розглядаючи їх внесок як серйозний і важливий етап у загальному русі до істини.
минає корінням в сиву давнину, історія астрономії малює нам творців цієї науки як людей, кожен з яких представляв свій час. Їм були притаманні звичайні людські емоції і слабкості, їхні міркування містили і геніальні прозріння, і прикрі помилки. Але всі ці люди були підкорені величчю світобудови і спрямовували свої сили до пізнання істини про нього.
Професійних астрономів небагато - близько 10 тис. осіб на всій земній кулі. Але завдяки зростаючому науково-технічному потенціалу цивілізації цієї кількості виявляється досить для того, щоб астрономічні дослідження швидко просувалися вперед.
Останні роки все більшої популярності набуває аматорська астрономія. Ціла армія шанувальників цієї науки купує або самостійно конструює телескопи, веде спостереження, фотографує небесні об'єкти. Їх внесок у розвиток астрономії важко переоцінити.
Астрономія - це таке поле докладання людських сил і інтересів, яке може захопити будь-якого: і мрійника, і фізика, і лірика. Ось воно над вами - вічне зоряне небо, сповнене невимовною краси та високою таємниці. Воно відкрите всім і винагороджує вірних, наповнюючи їх життя світлом і сенсом.
