це всі відомі вчені клани, протягом сторіч управляли імперією. Треба сказати, що до часу воцаріння Мін відмінності між двома половинами імперії стали вже занадто очевидними. Вихідці з півдня займали всі вищі місця на державних іспитах, в той час як сіверяни НЕ були навіть представлені на них пропорційно кількості населення. Хоча імператори і закріпили за мешканцями півночі одну третину всіх місць, незалежно від рівня знань, але навіть ця пропорція сама по собі вельми показова.
Перенесення столиці до Пекіна ще більше посилив це суперництво. Юнле зробив це тому, що тут знаходилися його володіння до того, як він вступив на трон, і тут же він знаходив опору і підтримку. Проте Пекін був поганим місцем для столиці. Він розташований на піщаній і досить сухий рівнині і не пов'язаний водними шляхами з що роблять провінціями. До того ж, він знаходиться всього в сорока милях від проходів у Великій стіні, за якими кочівники в усі часи просочувалися в Китай.
До того часу, як військова міць імперії вичерпалася, столиця виявилася відкритою для нападу. Кочівникам не потрібно було здійснювати тривалий похід в глиб Китаю. Досить було простого прикордонного набігу, щоб скласти загрозу для двору і дезорганізувати управління. Тому мінський двір був цілком поглинений прикордонними проблемами на шкоду справжнім інтересам імперії. Гроші і війська, які були потрібні на охорону незахищеною столиці, могли б краще піти на нагляд за провінціями. Двір, ізольований на північному сході, втратив розуміння почуттів і потреб півдня і заходу, які з плином часу ставали все більш і більш байдужі до доль мінської династії. Положення столиці стало однією з головних слабкостей імперії та головною причиною її падіння.
Чжу Юаньчжан, засновник династії, помер в 1398 році після тридцяти років царювання, характеризувалися внутрішньою стабільністю та успішними зовнішніми походами і увінчалися довгим світом. На жаль його старший син і спадкоємець помер, так і не зійшовши на трон, тому престол перейшов до його внука Хуейді, якому було лише 16 років. Однак влада молодого імператора негайно оскаржив його могутній дядько, принц Янь, який командував військами півночі і правив в Пекіні. У підсумку, через всього покоління після заснування династії, імперія виявилася ввергнута в довгу і руйнівну міжусобну війну.
Після якогось часу, коли боротьба йшла з перемінним успіхом, імператорські війська припинили опір, і в 1402 році війська Яньському принца зайняли Нанкін.
Під час правління Ченцзе недоліки Пекіна як столиці були ще не настільки очевидні. Сам імператор - досвідчений і здатний воїн - довгі роки воював з монголами. Він завжди був готовий особисто прийняти командування, якщо з боку кочівників виникала якась загроза, та скоїв чимало походів під Зовнішню Монголію, дійшовши до Сибіру. При ньому питання про можливість вторгнення кочівників в Китай просто не стояв, бо китайська військова міць залишалася неперевершеною.
Система управління мінської династії будувалася по Танське зразком і після перенесення столиці, проте в деяких відносинах вона не досягла танського рівня. Те, що люди зверталися за прикладами до Тан, а не до Сун - останньої великої китайської династії, взагалі характерно для Мін. Династія Сун залишалася мирної, і її невойовничих політика дозволила варварам завоювати Китай. Тан, навпаки, була державою-завойовницею, яка стверджувала свою владу далеко за межами Китаю. Перші мінські імператори, самі воїни, не любили правили сунской імперією пацифістів, що залишали в руках завойовників споконвічно китайські землі. На жаль, мінські правителі відмовилися не тільки від сунского миролюбності, а й від тих обмежень, що характеризували внутрішнє управління при Сун.
Імператор Ченцзе помер в 1425 році, повертаючись із походу під Зовнішню Монголію. Його син і наступник Женьцзун був хворий і помер у тому ж році, процарствовав всього десять місяців. Трон перейшов до онука Ченцзе, Сюаньцзун, правившему 11 років. Всього дванадцять років після смерті Ченцзе на престол зійшов його правнук Інцзун, якому було лише вісім років. Така швидка зміна правителів ні Династії, ні Китаю не принесла нічого доброго. Череда короткострокових правлінь завжди небезпечна для автократичного держави, бо перешкоджає постійності політики, якщо ж вона ще посилюється регентством при малолітньому імператорі, то напастей не уникнути. Регентство при Інцзуне здійснювала імператриця, і євнухи не забарилися нагадати про себе.
Імператор ріс в палаці, оточений витонченим і вишуканим етикетом, попросту ізолювати його від звичайних контактів з людьми. Неминуче він потрапляв під вплив своїх найближчих слуг - євнухів. Коли імператор подорослішав, він, починаючи з 1443 роки, став повністю довіряти одному зі своїх фаворитів Ван Цзінь, влада якого була практично необмеженою. Сім років потому (1450) євнух, бажаючи надати честь сім'ї і показати в рідних місцях свою влада, переконав імператора відправи...
