ти експедицію до кордону з Монголією, куди вторгся один з монгольських вождів, а по дорозі пройти через рідне місто Ван Цзінь Хуайлай, де він міг би прийняти імператора в своєму будинку. Імператор НЕ тільки погодився на цю безглузду експедицію, а й призначив Ван Цзінь головнокомандувачем. Євнух не мав ні досвіду ведення війни, ні вміння командувати військами, і його призначення було сприйнято старими і загартованими в битвах при імператорі Ченцзе полководцями як образу. Кампанія була приречена на провал із самого початку. Незважаючи на поради командирів, що мали досвід прикордонної служби, Ван Цзінь дозволив атакувати свою армію, позбавлену води і провізії. Продовжуючи плекати план про прийом імператора в своєму будинку, він відклав заради цього відступ, і вся китайська армія була оточена близько Хуайлая, міста, що в 50 милях на північний захід від Пекіна. p> З цією поразкою мінське перевагу над монголами скінчилося. Імператор був узятий в полон, а євнух Ван Цзінь і всі досвідчені полководці вбиті. Сам Інцзун, принаймні, проявив в безвихідній ситуації належне його положенню мужність. Ватажок монголів знайшов його сидячим в безтурботному спокої на килимі посеред убитих охоронців. Його відвезли до Монголії, але з ним добре зверталися і пізніше звільнили. Проте перемога монголів була випадковістю, що сталася внаслідок дурості командувача. У них бракувало сил скористатися перевагою. Вони дійшли до воріт Пекіна, але швидко були вибиті назад спішно набраними в сусідніх провінціях китайськими військами. Кілька років по тому, коли на трон зійшов інший імператор, монголи звільнили Інцзуна, який перестав бути цінним полоненим. Доля була прихильна до нього, і коли новий імператор захворів, він знову зійшов на трон завдяки змови міністрів і генералів. Схоже він володів даром завойовувати людей, бо й серед своїх монгольських Полонителі він придбав відданих і близьких друзів. Його правління тривало до 1465
Хоча безпосередні підсумки ураження при Хуайлай виявилися не настільки плачевними, як можна було б очікувати, ця подія стала поворотною точкою в історії Мін. Епоха китайського військової переваги закінчилася, і надалі мінська імперія лише захищала північні кордони, причому оборона все слабшала і слабшала. Протягом останньої третини XV століття при імператорах Сяньцзуне і Сяоцзуне імперія ще зберігала здатність успішно захищати кордону, але вже до початку XVI століття стало ясно, що двір втрачає і престиж, і влада.
При двох довгих правліннях Шицзуна (1520-1566) і Шеньцзуна (1572-1620) в імперії в цілому панував порядок, в першу чергу завдяки здатним міністрам Ян Дінхе і Чжан Гуцзіну. Повстання на заході, що турбували країну при Уцзуна, були придушені, однак кордону і узбережжя піддавалися набігам нових ворогів. Північні кочівники постійно порушували спокій і одного разу навіть з'явилися під стінами Пекіна (1550), а японські пірати грабували південно-східне узбережжя, захоплюючи бранців з метою отримання викупу. Ці експедиції перетворилися на цілу індустрію, в яку знати Південної Японії вкладала гроші і отримувала величезні бариші.
Зіткнення з Японією сталося і в Кореї, куди сегун Хідейосі вторгся в 1592 році. Корея звернулася до Китаю, як своєму сюзерену, за допомогою, і мінський двір послав армію з наказом скинути японців в море. Почалася шестирічна війна, в якій китайців, після перших успіхів, переслідували невдачі. На півострів відправлялися війська з усіх районів імперії, величезні кошти витрачалися на боротьбу, від якої Китай так нічого і не отримав. Коли, нарешті, смерть Хідейосі змусила японців залишити Корею, мінський двір міг привітати себе з пірровою перемогою, бо війна настільки виснажила сили імперії, що зробила її беззахисною перед зовнішніми і внутрішніми ворогами.
в 1618 році маньчжурські племена заснували свою державу в провінції Гірін (Цзілінь) і почали спустошувати китайську провінцію Ляодун. Всі наступні роки сили і засоби мінської династії були зосереджені на протистоянні маньчжурам, що відволікало увагу двору від внутрішніх заворушень. Навряд чи маньчжури змогли небудь завоювати скільки- значну частину Китаю, якби мінська династія не була знищена селянською війною, що, у свою чергу, неабиякою мірою стало можливим внаслідок віддаленості столиці.
Поступово маньчжури завоювали весь Ляодун, проте їх подальше просування стримувала Велика стіна. Мінська династія загинула в полум'ї повстання, що почалося через свавілля євнухів і, як наслідок, посилення гніту в провінціях. Вождем цього повстання став Лі Цзи-Чен, виходець з Шеньсі. Після декількох років боротьби він в 1640 році заволодів Хенань, а потім, швидко захопивши Шеньсі і Шаньсі, обрушився на Пекін з північного заходу. У 1644 році його армія з'явилася під стінами столиці. Захист міста, недалекоглядно доручена євнухам, провалилася, і останній мінський імператор Сицзун повісився у Імператорському парку. p> Однак маньчжури прийшли в Китай лише після падіння Пекіна. Китай...
