ійськова виучка відставала від передових європейських армій. Між старим, родовитих боярством і служивий людьми дворянами йшла запекла боротьба за владу. У країні відбувалися безперервні повстання селян і міських низів, які боролися і проти дворян, і проти бояр, так як вони всі були феодалами-кріпосниками. Росія привертала до себе жадібні погляди сусідніх держав - Швеції, Речі Посполитої, які не проти були захопити і підпорядкувати собі руські землі. Необхідно було реорганізувати армію, побудувати флот, опанувати узбережжям моря, створити вітчизняну промисловість, перебудувати систему управління країною. Для корінної ломки старого укладу Росії потрібен був розумний і талановитий керівник, непересічна людина. Таким і виявився Петро I. Петро не тільки збагнув веління часу, а й віддав на службу цьому велінням весь свій неабиякий талант, завзятість одержимого, притаманне російській людині терпіння і вміння надати справі державний розмаху. Петро владно вторгався в усі сфери життя країни і набагато прискорив розвиток почав, отриманих у спадок. p align="justify"> Петро одружився в 17 років за наполяганням матері на Євдокії Лопухиной в 1689 році. Через рік у них народився царевич Олексій, який виховувався при матері в поняттях, чужих реформаторської діяльності Петра. У 1698 році Євдокія Лопухіна опинилася замішана в стрілецькому бунт, метою якого було зведення на царство її сина, і була заслана в монастир. p align="justify"> У 1703 році Петро I зустрів 19-річну Катерину, у дівоцтві Марту Скавронской. У 1704 Катерина народжує первістка, названого Петром, наступного року Павла (незабаром обидва померли). Ще до законного заміжжя за Петром Катерина народила дочок Ганну (1708) і Єлизавету (1709). Єлизавета пізніше стала імператрицею (правила в 1741-1761). Катерина одна могла впоратися з царем в його припадках гніву, вміла ласкою і терплячим увагою заспокоїти напади судомної головного болю Петра. Звук її голосу заспокоював Петра. Офіційне вінчання Петра I з Катериною Олексіївною відбулося 19 лютого 1712. Вона народила чоловікові 11 дітей, але більшість з них померло в дитинстві, крім Анни і Єлизавети. p align="justify"> Ганноверська курфюрстіна Софія писала про Петра так:
В«Цар високий на зріст, у нього прекрасні риси обличчя і благородна постава; він володіє великою жвавістю розуму, відповіді у нього швидкі і вірні. Але при всіх достоїнствах, якими обдарувала його природа, бажано було б, щоб у ньому було поменше брутальності. Це государ дуже хороший і разом дуже поганий ... Якщо б він отримав краще виховання, то з нього вийшов би муж досконалий, тому що у нього багато достоїнств і незвичайний розум В». p align="justify"> В останні роки царювання Петра Великого постало питання про престолонаслідування. Олексій Петрович, офіційний спадкоємець російського престолу, засуджував перетворення свого батька. Боячись Петра, він втік з Росії до Австрії в 1716 р. Але незабаром був повернутий на Батьківщину. У 1718 р. почалося...
