ачі атмосфери ), а також фосфору (фосфати-головний забруднювач материкових вод) . Практично всі забруднюючі речовини виступають як шкідливі, і їх відносять до групи ксенобіотиків. В даний час велике значення мають кругообіги ксенобіотиків - токсичних елементів - ртуті (забруднювач харчових продуктів) і свинцю (компонент бензину) . Крім того, з великого круговороту в малий надходять багато речовини антропогенного походження (ДДТ, пестициди, радіонукліди тощо), які заподіюють шкоду біоті і здоров'ю людини.
Суть біологічного кругообігу полягає в протіканні двох протилежних, але взаємопов'язаних процесів - творення органічної речовини і його руйнування живою речовиною.
На відміну від великого кругообігу малий має різну тривалість: розрізняють сезонні, річні, багаторічні і вікові малі кругообіги . Кругообіг хімічних речовин з неорганічного середовища через рослинність і тварин назад у неорганічне середовище з використанням сонячної енергії хімічних реакцій називається біогеохімічним циклом .
Сьогодення та майбутнє нашої планети залежить від участі живих організмів у функціонуванні біосфери. У кругообігу речовин жива речовина, або біомаса, виконує біогеохімічні функції: газову, концентраційну, окислювально-відновну і біохімічну. p align="justify"> Біологічний круговорот відбувається за участю живих організмів і полягає у відтворенні органічної речовини з неорганічного й розкладанні цього органічного до неорганічного допомогою харчової трофічного ланцюга. Інтенсивність продукційних і деструкційних процесів у біологічному кругообігу залежить від кількості тепла і вологи. Наприклад, низька швидкість розкладання органічної речовини полярних районів залежить від дефіциту тепла. p align="justify"> Важливим показником інтенсивності біологічного кругообігу є швидкість обігу хімічних елементів. Інтенсивність характеризується індексом , рівним відношенню маси лісової підстилки до опаду . Чим більше індекс, тим менше інтенсивність кругообігу.
Індекс у хвойних лісах - 10 - 17; широколистяних 3 - 4; савані не більше 0,2; вологих тропічних лісах не більше 0,1, тобто тут біологічний кругообіг найбільш інтенсивний.
Потік елементів (азоту, фосфору, сірки) через мікроорганізми на порядок вище, ніж через рослини і тварин.
