Філософія налічує більше 25 століть свого існування. Вона зародилася на зорі людської цивілізації як результат інтелектуальних запитів свого часу і неможливість їх виразити в міфологічних формах. Вона виникає майже одночасно відразу в трьох географічних точках: на Заході - в Стародавній Греції і Стародавньому Римі (VII-VI ст. До н.е.); на Сході - в Стародавній Індії та Китаї (XIX-VI ст. До н.е .); на аравійському півострові і в Стародавньому Єгипті, Вавилоні. У західній філософії її перший етап отримав назву античної філософії (період з VII-VI ст. До н.е. по V ст. Н.е.). Вважається, що давньогрецький філософ Платон (428-347 рр.. До н.е.), учень Сократа, першим вводить поняття "філософія" як професійний термін. Він визначає філософію як знання, яке має дослідити кінцеві причини буття і найкращі способи пізнання світу. Арістотель (384-322 рр.. До н.е.), слідом за Платоном, пише, що "перша філософія" - це знання загальне, умоглядне, знання "про перші принципи буття"; і далі - це знання про природу, про людину, про державу, про найкращому способі життя.
Всі початкове знання було філософським. Філософія виникла як "наука наук", включала всі види і форми знання, особливо виділяючи в якості "більш філософських" метафізику - знання про першопринципах (про суще, про причини буття в цілому), фізику - знання про природу, логіку - знання про пізнання, етику - знання про людину і спосіб його життя. Перші філософів не були філософами - професіоналами: Фалес (625-547 рр.. До н.е.) - гідротехнік; Демокріт (460-340 рр.. До н.е.) - астроном і т.д. Вони були математиками, медиками, астрономами, купцями, педагогами, риторами і пр. Їх діяльність виступала основою для філософських міркувань і філософських узагальнень. Філософські узагальнення включали в себе цілий ряд питань і проблем, якими приватне знання не могло займатися. Ці питання і проблеми "червоною ниткою" проходять через всі етапи розвитку філософського знання, тому образно філософію називають "роздумом про вічні проблеми": людина, свобода, сенс життя, любов, смерть ...
Якщо спробувати окреслити коло філософського знання, то можна виділити в якості предмета його аналізу наступні питання і проблеми, на які шукали і шукають відповіді як професійні філософи, так і звичайні люди:
Гј У чому сутність світу, як влаштовано буття, як організований світ? Чому саме так він організований?
Гј Чи є щось спільне між різними, іноді зовсім несхожими сторонами буття, а якщо є, то, що саме?
Гј Чи мають Всесвіт, Буття якусь мету, або їх розвиток хаотично?
Гј Що таке кінцівку і нескінченність з філософської точки зору?
Гј Чи справді існують об'єктивні закони світобудови, об'єктивні (незал...
