азами, Рюрик направив з великим військом по шляху В«із варяг у грекиВ» конунгів Аскольда і Діра, які підкорили Київське князівство, попрямували далі і напали на Константинополь. Можливо, що Київ і раніше знаходився під контролем вікінгів. Так чи інакше, 18 червня 860 року в води Константинопольського затоки увійшли 360 ДРАКАР Аскольда і Діра і обложили столицю Візантійської імперії. Константинополь виявився практично беззахисний перед варязько-слов'янським військом. Імператор зміг пробратися в обложений місто і почав переговори з вікінгами. Аскольд і Дір уклали перемир'я і, навантажені, багатою здобиччю, повернулися в Київ. Через 7 років в Константинополь з Києва прибуло посольство, яке уклало з Візантією мирний договір. У Київ був присланий єпископ Ігнатій, який почав проповідь нової віри. Так вперше християнство потрапило в Давньоруська держава.
У 879 році Рюрик помер, залишивши свого малолітнього сина Ігоря на піклування Олега. До того часу Аскольд і Дір підкорили своїй влади більшу частину Давньоруської держави, і тепер Олег вирішив відвоювати держава назад для сина Рюрика. У 882 році, зібравши велике військо слов'ян і вікінгів, Олег попрямував вниз по шляху В«із варяг у грекиВ». Він убив Аскольда і Діра, після чого став княжити в Києві. Олег відмовився платити данину хозарам і підпорядкував своєї влади древлян, сіверян і радимичів. Після цього почалася війна з Хозарський каганатом, яка була припинена навалою угорців. Фінно-угорське плем'я угорців як вихор пронеслося по степах, розорило міста Київського князівства і, не зупиняючись, попрямувало до Європи.
У 907 році князь Олег здійснив вдалий похід на Константинополь, за легендою, прикріпивши свій щит на воротах візантійської столиці. Через 5 років він помер. Літопис повідомляє, що Олегу напророкували смерть від свого улюбленого коня. Злякавшись, князь перестав їздити на ньому і відіслав на дальню пасовище, де кінь незабаром помер. У 912 році Олег згадав про пророцтві і запитав про долю коня. Йому відповіли, що він давно помер. Далі літописець розповідає: В«І приїхав Олег на те місце, де лежали його кості голі і череп голий, зліз з коня і, посміявшись, сказав: «³д сього черепа смерть мені прийняти? В»І ступив він ногою на череп, і виповзла з черепа змія і вжалила його в ногу. І від того розболівся він і помер В». p> На престол зійшов син Рюрика князь Ігор. На початку його князювання від Давньоруської держави відокремились Древляни, яких незабаром Ігор підкорив своєї влади силою зброї. p> У 939 році між Хозарський каганат і Візантією спалахнула війна, викликана винищенням в Итиле християн. Князь Ігор спочатку виступив на боці Візантії, захопивши хазарську фортеця в Керченській протоці. У 940 році армія русів під керівництвом воєводи Свенельда взяла місто Пересічен, столицю уличів, які були союзниками каганату. Проте в тому ж році хазари, напавши на Київське князівство змусили Ігоря воювати на їхньому боці. Влітку 941 року, флот князя Ігоря напав на Константинополь, але 8 липня воєначальник Феофан майже повністю знищив кораблі супротивника грецьким вогнем.
Восени залишки війська Ігоря рушили додому. Почалися постійні війни з печенігами, степовими кочівниками, союзними Візантії. У 944 році князь Ігор зібрав велике сухопутне військо, яке під командуванням Свенельда знову рушило на Візантію, але на цей раз імператор зволів відкупитися і уклав вигідний для Русі мирний договір, не доводячи справу до бойових дій. Воїни Свенельда повернулися з багатими дарами, і дружина Ігоря зажадала від князя зібрати з племені древлян подвійну данину. Древляни під початком свого князя Мала взялися за зброю і перебили княжу дружину. Захоплений у полон Ігор був прив'язаний до двох зігнутим деревах і розірваний на частини.
Свенельд після смерті Ігоря вбив князя Мала, спалив Коростень, столицю древлян і обклав їх ще більш важкою даниною. Правити ж Давньоруським державою стала дружина Ігоря княгиня Ольга, яка уникала Києва і разом зі своїм малолітнім сином Святославом жила в Вишго-роді. Це означало серйозний поворот зовнішньої і внутрішньої політики країни.
Ще в 949 році Давньоруська держава надало Візантії дружину, яка допомогла ромеїв вибити арабських піратів за Криту. У 957 році Київ зробив більш рішучий крок - княгиня Ольга вирушила до Константинополя, де 9 вересня того ж року прийняла християнство. Це означало союз з Візантією і прямий виклик Хозарському каганату, з яким відразу ж почалася війна. У 964 році молодий Святослав підкорив союзних хазарам в'ятичів, що жили на Оці. Потім, залишаючись в цих землях, навесні 965 року військо Святослава побудувало флот, спустилося вниз по Оці в Волгу і вийшло в серце Хазарського каганату. Руси розгромили хазарське військо, штурмом взяли Ітіль, і каганат припинив своє існування.
Святослав був класичним конунгом, який бачив єдиний сенс і призначення свого життя у війні.
Поки молодий князь воював на кордонах, у столиці...
