Давньоруської держави правила християнка Ольга. p> У 966 році візантійський імператор Никифор Фока вирішив припинити платити данину Болгарії і знищити цю країну. У Київ було послано посольство, яке, роздавши 1500 фунтів золота, переконало Святослава напасти на болгар. Навесні 968 року російські дракари увійшли в гирлі Дунаю та за підтримки підійшла кінноти печенігів розгромили болгарське військо. У серпні того ж року Святослав ще раз розбив болгар в битві у Доростола і захопив всю країну аж до Філіпполя.
Святослав залишався в підкореної країні, влаштувавшись в місті Преславі. Тут він вирішив не зупинятися на досягнутому, а йти далі на Константинополь і стати візантійським імператором. Дізнавшись про це, Никифор Фока послав своїх союзників печенігів на Русь, і навесні 969 року вони взяли в облогу Київ. Святослав змушений був терміново повернутися додому, і печеніги відступили. Влітку того ж року Ольга померла. Однак і після цього Святослав не затримався будинку. На князівські престоли він посадив своїх синів, розділивши державу на уділи, а сам повернувся до Болгарії. Так Ярополк став княжити в Києві, Олег - у древлян, а Володимир - у Новгороді.
Однак, поки Святослав був у Києві, в Константинополі багато що змінилося. Непопулярний Никифор Фока був зарізаний у себе в спальні, а новим імператором став Іоанн Цимісхій, який терміново перекинув війська, зайняті досі війною в Сирії, до Болгарії. Навесні 970 року кіннота союзних Святославу угорців і болгар була розгромлена ромеями у Аркадіополь. Імператор спробував вступити зі Святославом в переговори, але князь відмовився покинути Болгарію. Тоді навесні 971 року візантійський флот увійшов в Дунай і при підтримки армії Преслав було взято. Після цього проти Святослава повстала вся Болгарія, і він зі своїм військом замкнувся в цитаделі Доростола. До серпня руси відбивали всі спроби візантійців взяти фортецю і не раз сходилися з противником у відкритому бою. Але голод і втрати у військах змусили Святослава підписати мир з Візантією. Русам залишалася вся награбоване в Болгарії видобуток, але вони повинні були повернутися додому. Свенельд повів головні сили в Київ степом, а Святослав з малою дружиною повіз видобуток Дніпром, де навесні 972 року на порогах потрапив в засідку, влаштовану печенігами, і був убитий. Візантійські літописі пишуть, що після поразки у війні з Цимісхієм Святослав звинуватив у всім християн. Він убив свого брата Гліба, що прийняв християнство, наказав перебити всіх християн у своєму війську і відправив до Києва розпорядження спалити всі церкви. Так чи інакше, до Києва князь не добрався. p> Зате в Київ прийшов з великим військом Свенельд, який переконав Ярополка йти війною на Олега і захопити його доля. Справа в тому, що в 975 році Олегова дружина застала Люта, сина Свенельда, на землі древлян і вбила його. Це послужило початком міжусобної війни, в ході якої два роки тому Олег був убитий, а древлянська земля відійшла під владу київського князя Ярополка. p> Дізнавшись про події на півдні, Володимир залишив Новгород і віддалився до Швеції, де почав вербувати вікінгів для походу на брата. Офіційним приводом для ворожнечі між братами послужило невдалий сватання Володимира до княжни Рогніди, дочки конунга Рогволода, який правив кривичами в Полоцьку. Рогніда відмовила Володимиру, заявивши, що бажає вийти заміж за Ярополка. p> Близько 980 року Володимир з набраним військом напав на Новгород, захопив його і почав рух на південь. По дорозі він захопив Полоцьк, убив князя Рогволода і насильно одружився на Рогнеді. Незабаром Володимир стояв під стінами Києва. Однак він не побажав брати місто штурмом, а викликав брата на переговори, під час яких зрадницьки вбив його. Так князь Володимир став єдиновладним правителем Давньоруської держави. Набраних неварягов він, не розплатившись, відправив до Константинополя, попросивши імператора не допустити їх повернення на Русь.
Утвердившись у Києві, князь Володимир здійснив походи до Польщі, в Волзько-Камську Болгарію (мусульманська держава на Волзі і Камі), розгромив залишки хазар в районі Керченської протоки, де було створено російське Тмутараканське князівство. Також Володимир підпорядкував своєї влади радимичів і в'ятичів.
У серпні 987 року візантійський воєначальник Варда Фока підняв повстання проти імператора. Втративши більшої частини своєї армії, перейшла на бік заколотників, Василь II, прозваний згодом Болгаробійця, звернувся за допомогою до князя Володимира. Князь погодився, але в якості оплати за послуги зажадав у дружини сестру імператора Ганну Порфірогеніту. Бунтівники швидко наближалися до столиці, і під тиском обставин Василь погодився. Велике військо русів прибуло до Константинополь і взимку 988 року в битві у Хрисополя розгромило армію Фоки. Але, коли небезпека минула, імператор роздумав виконувати обіцянку. Тоді князь Володимир вторгся в Крим і захопив Херсонес, після чого Ганна була посаджена на корабель і відправлена ​​наречен...
