ики для стріл виготовлялися із зубів тварин і загостреною кістки, використовувалися також бамбук, камінь і деревина. Стріли оперяются. У полюванні застосовувалася також стрелометательная трубка, так званий сарбакан.
Крім землеробства та полювання на дрібних тварин, джерелом існування індіанців була і рибна ловля, для чого споруджувалися човни з деревної кори і довбанки-однодеревки. У рибній ловлі використовувалися мережі, сачки, верші та інші снасті. Рибу били острогою, а також стріляли в неї з луків.
В основі суспільної структури лежала родова громада. Громада вела загальне домогосподарство і зазвичай займала одне велике житло, яке і було селищем. Таке житло являло собою кругле або прямокутне споруда, крита пальмовими листям або гілками. Стіни були зі стовпів, переплетених гілками. Їх обкладали рогожі і обмазували. Досягнувши великого мистецтва в плетінні, ці племена користувалися плетеними койкою - гамаком. Це винахід під його індіанським назвою розійшлося по всьому світу. В оселі кожна сім'я мала свій вогнище. У більшості племен переважав материнський рід, проте вже намічався перехід до батьківського роду. Кожне селище являло собою самоврядну громаду Кожна громада мала вождя-старійшину.
Племена тропічних лісів займалися підсічно-вогневим землеробством. При цьому спочатку готувалися ділянки. Дерева подрубать біля коріння кам'яними сокирами і, коли вони висихали, їх валили, розводили багаття. Зола, у свою чергу, служила хорошим добривом. Час посадки визначалося по положенню зірок. Після того як ділянка був готовий до посадки, за роботу приймалися жінки: вони розпушували землю суковатості палицями або палицями з насадженими на них кістками дрібних тварин, раковинами.
Художня творчість описуваних племен виражалося в танцях, виконувалися під звуки примітивних музичних інструментів - роги, сопілки, а також в іграх, в основі яких лежало наслідування звичкам тварин і птахів. Тіла раскрашивались складними візерунками, для чого використовувалися соки деяких рослин. Виготовлялися спеціальні ошатні убори з різнокольорових пір'я, зубів, горіхів і насіння.
Індіанцям тропічних лісів Південної Америки людство зобов'язане відкриттям лікувальних властивостей кори хінного дерева і блювотного кореня іпекакуани.
5. Стародавні народи Мексики та Центральної Америки
Та частина Західної півкулі, яка в даний час відома під назвою Мексики і Центральної Америки, складається з пояса суші довжиною в 2500 миль і шириною від 1000 до 50 миль. Пояс цей з'єднує два великих материка - Північну і Південну Америки. Головну частину його північній, більш широкої половини, становить плоскогір'я, яке пологими ступенями піднімається до півдня і облямовується двома гірськими ланцюгами. На схилах гір і на плоскогір'я клімат помірний. На півночі недостатньо води, але далі на південь в літні місяці настає сезон дощів, та земля відрізняється родючістю. Клімат в межах цього району найрізноманітніший, і там можна зустріти всі види рослин - від тропічних бананових дерев і пальм до сосен, які покривають верхні схили гір. Значна частина цієї території представляє собою тропічні джунглі, вкриті болотами і лісами, де водяться ягуари і алігатори і зустрічаються макао і папуги. Гори і недолік судноплавних річок ускладнюють повідомлення.
Дані археології, знахідки кам'яних знарядь і скелета викопного людини говорять про те, що на території Мексики людина з'явилася 15 - 20 тисяч років тому. Народності країни, названі європейськими завойовниками індіанцями, поділялися на велику кількість різних племен, які говорили на різних мовах і незалежних у політичному відношенні один від одного.
У долинах Нової Мексики, в басейнах річок Сонори і Сіналоа і біля озер області Халіско жило кілька племен, які перейшли до землеробства і мали зачатки цивілізації. Але індіанці більшості племен кочували в горах і пустелях внутрішніх областей, харчувалися листям кактусів або М'ясом диких звірів і спали в наметах зі шкір. На півдні ж мешкали племена, що займаються землеробством. Деякі племена вже стояли на досить високому культурному рівні.
Товариство було ще теократичною. Кожне плем'я мало своїх окремих богів. Загального культу не було. Особистість не була звільнена від влади жерців.
На сході, вздовж берегів Мексиканської затоки, жили Тотонакі. Багаті рибою озера Мічоакана належали тарасканам. У горах Оахаки мешкали родинні між собою племена Містек і сапотеков. За Оахака в областях Чіапас і Юкатан жило плем'я майя. Проте в XV столітті всі ці племінні групи у військовому та культурному відношеннях стояли нижче племені нахуа, якому належала долина Анахуак і прилеглі до неї території. А найсильнішим з племен нахуа були ацтеки, або мексиканці, чий місто Теночтітлан був побудований на острові посеред озера, що знаходився в центрі долини.
Незважаючи на мовні та політичні в...
