ні явищем випадковим чи винятковим. І в інших провінційних містах Росії в цей час спостерігається прагнення наблизитися в галузі культури до Москви і Петербургу. У Саратові в ці роки змінюють один одного сильні оперна і драматична трупи. Виникає Музичне товариство, при ньому - добре поставлене училище. Але найбільше значення для Саратова мало відкриття Навесні 1885 першокласного, протягом багатьох років кращого в провінції Радіщевского художнього музею. Відкриття музею дало поштовх до організації в 1887 році Саратовського товариства любителів витончених мистецтв. p align="justify"> Рівень художньої студії був настільки професійний, що дозволяв її учням витримувати іспити до Московського училища живопису, скульптури і зодчества або до Академії мистецтв у Петербурзі. Було в ній два відділення - малювання і живопису. Першим керував Василь Васильович Коновалов, випускник Академії; другим - італієць, вже багато років жив у Саратові - Гектор Павлович Сальвини-Баракка. Обидва вони внесли чималу лепту у формування спочатку В.Е. Борисова - Мусатова, потім Павла Кузнєцова та Петра Уткіна. p align="justify"> Вперше В.Е. Борисов - Мусатов познайомився з Кузнєцовим, Уткіним, Матвєєвим, швидше за все в 1894 -1896 роках. З самого першого знайомства художник почав чинити величезний вплив на своїх молодших товаришів. Це визначалося і його творчістю, і особистістю, його культурою, освіченістю, "сучасністю". На кожному етапі свого власного шляху він обдаровував оточуючих його юнаків новими знаннями, новими цінностями. p align="justify"> - 1902 р.р. - Період навчання всієї компанії в Москві, де з саратовці зближуються їх однолітки Мартірос Сар'ян, Сергій Судейкін, Н. Сапунов, Феофілактов, Арапов, Ульянов. Ядром гуртка стали волжани Кузнєцов і Уткін і майже відразу приєднався до них Петров-Водкін. Свої спогади про себе і своїх земляків у цей період Петров - Водкін залишив у своїй книзі "Простір Евкліда". Незабаром волзька компанія поповнилася саратовців Матвєєвим, що надійшли в училищі в 1899 р. Молодь спілкується і безпосередньо навчається у таких видатних художників як В. Сєров, К. Коровін, І. Левітан. У "Просторі Евкліда" Петров-Водкін пише, що центр студентства складали натуралісти, але, однак, не їм судилося зіграти через кілька років вирішальну роль у поступальному розвитку російського мистецтва. "Ця роль призначалася тієї частини молоді, яка, освоївши в період учнівства досягнення новаторів кінця вісімдесятих - дев'яностих років - Левітана, Сєрова, Коровіна, - пішла потім далі своїх прямих вчителів, написавши на прапорах імена Врубеля і Борисова - Мусатова."
У 1902 році Павло Кузнєцов, Петро Уткін, К. Петров-Водкін повернулися до Саратова. Відновлюється їх дружба з Мусатова. Художники разом працюють на етюдах, ведуть розмови про мистецтво. "Молоді волжани виявляються тепер не тільки шанобливо слухаючими його учнями, але соратниками в мистецтві, а незабаром стануть і продовжувачами його шукань". p align="ju...
