Від неї відбрунькувалися політологія, правознавство, політична економія, етика, естетика і ряд інших наук. І сама вона стала розвиватися з неї галузей знань, а й універсальним філософським системам минулого. p align="justify"> Існує безліч визначень поняття "соціологія", її характеристик як науки. Виберемо найбільш цікаві з них:
"Соціологія - суспільна наука, предметом якої є соціальні інститути, що виникли в результаті промислових перетворень за останні 200-300 років" (Е. Гідденс)
"Соціологія ... є наука, прагне, витлумачуючи, зрозуміти соціальну дію і тим самим каузально пояснити його процес і вплив (М. Вебер)
"Соціологія - система наукового знання, викладає основи устрою і тенденції поведінки людей як представників великих соціальних груп" (А. Кравченко).
"Соціологія вивчає суспільство як цілісну організовану систему соціальних зв'язків т відносин, інститутів, громадських груп, що взаємодіють один з одним, тобто соціальні структури суспільства. Специфіка і відмінність соціології від інших суспільних наук полягає в тому, що вона вивчає вплив соціальних відносин між людьми, а також їх вплив на формування людини, його свідомість і поведінку "(Г. Осипов). p align="justify"> "Соціологія є наука про становлення, розвиток і функціонування соціальних спільнот, соціальних організацій і соціальних дій і масової поведінки" (В. Ядов).
Розглянувши зміст даних понять можна зробити висновок, що предметом уваги і вивчення соціології все більше ставали фундаментальні основи розвитку суспільства як цілісного соціального організму, взаємодія його об'єктивних і суб'єктивних сторін, діалектика матеріального і духовного в історичному процесі, чинники соціального прогресу, проблеми громадянського суспільства, гуманізму і соціальної справедливості. Виділившись з універсальних філософських систем і розвиваючись як самостійна наука, "соціологія" тим не менш не втратила свого філософського змісту. Вона отримала можливість розширити загальносоціологічний, тобто по суті філософський, аналіз розвитку суспільства і суттєво поглибити дослідження. У своїх найбільш фундаментальних положеннях і висновках загальнотеоретична соціологія виступає і як філософська наука. Вона виходить з відповідних філософських передумов і грунтується на певному світогляді, в якому провідну роль відіграє та чи інша філософська концепція. З позицією даної концепції вирішуються, скажімо, проблеми рухомих сил розвитку суспільства, спрямованості соціальних процесів, взаємодії особистості, соціальних груп і суспільства, матеріального і духовного в історичному розвитку, тобто найбільш фундаментальні проблеми життя і розвитку суспільства. Методологічних проблем, в тому числі, менш загальних і навіть проблем приватного характеру.
