дарунків. Ці дари могли мати значну матеріальну цінність, але могли бути і символічними, оскільки найважливішим було те, що між людьми виникали узи дружби чи служіння. Подарунки вважалися важливим засобом підтримки громадських зв'язків, а підкреслена щедрість і гостинність забезпечували людині становище в суспільстві. Запросив у гості необхідно було в свою чергу запросити до себе на бенкет і відплатити не менш, а якщо можливо, то і більше щедрим і рясним частуванням. p align="justify"> Дві тисячі років тому у Віфлеємі у Святій землі народилося немовля Ісус. Волхви бачили як, на сході в небі запалилася зірка. Дізнавшись по цьому знаку про появу Спасителя, волхви вирушили для поклоніння Христу до Віфлеєму. Вони вклонилися немовляті і, відкривши свої скарби, піднесли йому золото, ладан і смирну. (Від Матвія. Гол. 2. Стих 11). p align="justify"> Золото, рясно надходило з золотих копалень царя Соломона, було головним символом багатства і царської гідності в країнах Стародавнього Сходу. p align="justify"> У Росії здавна існує традиція дарувати новонародженому немовляті срібло "на зубок". Чому срібло? Адже явно витоком цієї традиції стало золото, подароване волхвами немовляті Ісусу. p align="justify"> Пояснення досить просте: Русь постійно відчувала хронічну нестачу золота, тому і в її грошовому обігу протягом століть безроздільнопанувало срібло. p align="justify"> На цій основі виріс звичай дарувати новонародженому срібло - срібну монетку, срібна прикраса, срібну ложечку. Таким подарунком рідні бажали немовляті забезпеченої, багатого життя, відвертали від нього бідність і злидні. p align="justify"> У далекі часи існувала своєрідна дипломатична практика. Члени іноземних посольств були до Москви з багатими подарунками. Але це були подарунки лише за назвою. Казна ретельно оцінювала їх і відповідно до оцінки посилала гроші дарувальнику. Речі, що не представляли інтересу для великого князя Московського, поверталися послам. p align="justify"> Особисті подарунки дружніх королів не підлягали поверненню і не припускали грошової компенсації. Обмін подарунками між государями зазвичай носив політичний характер. Государі, які прагнули схилити до союзу своїх сусідів у важких і особливо критичних ситуаціях, обдаровували їх самими дивовижними і небаченими подарунками. p align="justify"> При Івані Грозному Москва вперше побачила живих левів. Їх надіслала цареві англійська королева Єлизавета. Цар велів тримати левів у рові біля стін Кремля. p align="justify"> Перський шах сподівався залучити Росію у війну з Османською імперією. Він прислав у подарунок царю велетенського слона. Поява слона на вулицях Москви була зустрінута москвичами з найбільшим подивом. Натовпи роззяв слідували за слоном вулицями столиці. Під час чуми погонич слона помер. Тварина затужила. У Москві не було людину, яка знала б, як годувати слона. Слон ліг на могилі погонича і перестав приймати їжу, яку йому пропонували. Там він і помер. p align="justify"> Московськ...
