ров'я людини.
Найбільш частою причиною екологічних катастроф є техногенні аварії, тобто аварії, викликані діяльністю людини. Такого роду екстремальні ситуації багато в чому відрізняються від стихійних лих і військових конфліктів, що і визначає особливості психічного реагування залучених в них людей.
Існує багато визначень поняття «катастрофа» і їх класифікацій - від всеосяжних (включаючи війни, голод, епідемії тощо) до дуже вузьких (наприклад, снігові бурі, вторгнення сарани і т.п. ). Не потрібно складного аналізу, щоб встановити зв'язок цього поняття з подією, що викликає загибель, захворювання і поранення багатьох людей, що позбавляє їх даху і їжі. Незалежно від причин, що їх викликають, події такого роду об'єднує дію (як правило, короткочасне) деструктивних щодо населення сил.
Проте природні катастрофи не обов'язково надають згубний вплив на населення і на екосистеми, що не включають його (наприклад, землетрусу в безлюдній пустелі), і, навпаки, загибель багатьох людей можуть викликати події, які не є екологічними катастрофами. У середині 60-х років ЮНЕСКО початку щорічно публікувати реєстровані природні катастрофи. Тільки в 1969 р., наприклад, було зареєстровано 759 таких подій, але лише 12 з них були визнані руйнівними катастрофами з точки зору антропоцентрического підходу.
Наукова група з вивчення природних факторів ризику університету Колорадо (США) відносить до природних катастроф події викликають понад 100 смертей або поява більш 100 тяжкопоранених, або завдають матеріальних збитків понад 1 млн. доларів. Однак недосконалість подібного визначення катастрофи стає очевидним, коли до катастроф відносять, наприклад залізничну аварію, в результаті якої наноситься матеріальний збиток на суму більше 1 млн. доларів, але ніяких екологічних наслідків (включаючи людські жертви і травми) не виникає. Іншим прикладом може служити виверження вулкана Св. Олени (США) в 1980 р., коли виникло справжнє екологічне лихо (знищений хвойний ліс на площі в кілька десятків тисяч га), але число людських жертв було незначним. Водночас пандемія холери, що супроводжується високою смертністю і має екологічну значимість у вузькому сенсі слова не робить істотного впливу на природу.
В даний час видається доцільним поняття «природна катастрофа» відносити до природних екстремальних ситуацій незалежно від причин їх виникнення, бо роль антропогенних (техногенних) впливів постійно підвищується і тісно переплітається з природними за формами прояву їх наслідків ( повені, пов'язані з руйнуванням гребель, опустелювання, збезлісення, пожежі і т.д.). Об'єднання природних катастроф з техногенними (включаючи і ті, які викликані людським фактором) в узагальнюючому понятті «природні катастрофи» передбачає протиставлення їх «штучним катастрофам», що викликається навмисними діями (диверсії, тероризм, підпали, війни, геноцид і т.д.).
З точки зору оцінки медичних (у даному випадку медико-екологічних) наслідків, до катастроф, на наш погляд, слід відносити ті, масштаби яких вимагають залучення до дій не лише локальних медичних (а, як правило, і не тільки медичних) сил і засобів.
У світовій літературі наводиться ряд класифікацій катастроф. Найчастіше їх ділять на природні й антропогенні або на природні, технологічні та соціальні. До природних катастроф зазвичай відносять природні феномени і с...
