орів є повітряна середу. Повітря грає найважливішу роль в повсякденному обміні речовин в організмі людини. Людина може протягом тривалого часу існувати без їжі і води, але без повітря може прожити всього кілька хвилин. Тому найважливішою умовою здорового навколишнього середовища є наявність чистого і комфортного за своїми характеристиками повітря.
Показниками якості повітря є: його фізичні властивості (температура, вологість, швидкість руху, барометричний тиск, електричний стан і радіоактивність), хімічний та бактеріальний склад. На якість повітря впливають такі фактори, як висота над рівнем моря, характер підстильної поверхні, господарська та виробнича діяльність людини.
Розглянемо хімічний склад атмосферного повітря і вплив його складових частин на організм людини.
Повітря, складаючи земну атмосферу, складається з суміші газів, водяної пари і аерозолів. У нижній частині атмосфери сухе повітря містить: азоту - 78%; кисню - 20,9%, аргону - 0,9%, вуглекислого газу - 0,05%, сліди метану, криптону, водню та ін Слід зазначити, що хімічний склад повітря мало змінюється в залежності від висоти повітряного шару. Так, на висоті 28 км в повітрі міститься 20,39% кисню (на рівні моря - 20,9%).
Азот (N2) . Вважають, що азот - газ індиферентний і в повітрі грає роль наповнювача. Однак таке уявлення є правильним лише при нормальному тиску. При вдиханні повітря під підвищеним тиском азот починає надавати наркотичну дію. Найбільш виразно це дія проявляється при тиску повітря 9 і більше атмосфер. Це має велике значення, тому що при роботі водолазів на великих глибинах повітря їм доводиться подавати під високим тиском, іноді перевищують 10 атмосфер.
При роботі в таких умовах у поведінці водолазів відзначається безпричинна веселість, порушення координації рухів, надмірна балакучість і інші прояви настала ейфорії. Це і є прояви наркотичної дії азоту. В даний час при роботах водолазів на великих глибинах для дихання користуються не повітрям, а спеціально приготовленою гелієво-кисневої сумішшю, тобто азот в повітрі замінюють більш інертним газом.
Кисень (О2) . Найбільш важливим компонентом у складі повітря є кисень. Кисень необхідний для підтримки процесів горіння, тління та інших окисних процесів, що відбуваються в природі, які забезпечують існування життя на Землі. Кисень в атмосфері міститься головним чином в молекулярному вигляді (О2), під впливом іонізуючого випромінювання та електричних розрядів блискавок в повітрі з'являється кисень атомарний (О) і трьохатомний (О3 - озон). Озоновий шар розташовується на висоті 45-50 км від поверхні землі в стратосфері. Він затримує короткохвильову частину ультрафіолетового спектра (з довжиною хвилі коротше 280 нм), оберігаючи живі організми від загибелі.
Парціальний тиск кисню становить 160 мм рт. ст. З усіх хімічних факторів повітря абсолютне значення має для життя кисень. Всі окислювальні процеси в організмі відбуваються за безпосередньої участі кисню. Відхилення в парціальному тиску і кількісному відношенні кисню викликають значні порушення окислювально-відновних процесів в організмі, що спостерігається при різних патологічних станах. При цьому вельми важливо встановити, до якої міри можливе зниження кількості кисню в повітрі без порушення фізіологічних функцій організму.
