ся з ним. Кількома днями пізніше у Петра II з'явилися віспини на обличчі, а через тиждень він помер.
Відірвемося на деякий час від констатації смертності від віспи і подивимося, які ж існували в ту епоху методи лікування та профілактики цієї страшної недуги.
Протягом багатьох років робилися спроби знайти прийнятні способи запобігання віспи. У трактатах, датованих приблизно 1000 роком до н.е., описується один із способів боротьби з віспою - висушені скоринки хворого віспою розтираються в порошок і вдуваються в ніс або верхні дихальні шляхи здорової людини, також практикувалося прищеплення здоровим людям тканин, узятих у людини, який переніс слабку форму віспи. Це робилося в надії, що щеплена таким чином людина сама захворіє лише легкою формою віспи і після одужання знайде імунітет.
У східних цивілізаціях Китаю та Індії застосовувалося штучне запобіжний засіб проти оспенной епідемії - так звана варіоляція (variola - віспа), тобто метод активної імунізації проти натуральної віспи введенням вмісту віспяних бульбашок хворої людини. Цей метод існував тисячоліття, та й у самій Європі щеплення було давно відома. Для цієї мети китайці надягали на своїх дітей сорочки, зняті з померлих від віспи. На Сході в ніздрі здорових людей вводили висушений гній віспяних бульбашок видужалого хворого. Здорова людина хворів віспою в легкій формі, а потім отримував несприйнятливість до неї на все життя. Цей же спосіб був відомий і в деяких країнах Європи. Але не вельми був поширений, оскільки був вкрай ризикований і часто вів до смерті. Нерідко здорова людина занедужував важкою формою. Гарантії дати не міг ніхто. Це був небезпечний, але єдиний шлях боротьби з віспою в той час.
Перше офіційне свідоцтво про часу винаходу варіоляціі відноситься до 1717. Воно було відзначено дружиною англійського посла в Константинополі леді Вортлей-Монтегю. Леді Монтегю познайомилася в турецькій столиці з однією молодою черкешенкою, яка захистила свою зовнішність від віспи варіоляціі. В цей же час Монтегю отримала лист, надісланий її подругою Сарою Чіруелль з Андріанополя: «Віспа, яка виробляє у нас таке дивне спустошення, - пише Сара, - тут, завдяки існуванню щеплень, стає невинної хворобою. Кілька старих жінок роблять цю процедуру щоосені зазвичай у вересні, коли спадає спека. Вони приносять в шкаралупі оспенную рідина, розкривають довгою голкою одну з вен і вводять в неї така кількість прищепного матеріалу, яке може втриматися на кінці голки. Забобонні люди роблять щеплення на лобі, грудях і обох руках, щоб отримати зображення хреста, менш забобонні - на ногах і прихованих частинах рук. Від щеплення у них на обличчі утворюються 20 - 30 пустул, і через 8 днів хворі абсолютно одужують ».
Грецькі лікарі, вже давно знайомі з варіоляціі, роз'яснили леді Монтегю значення щеплення, і вона, переконана їх доводами, справила варіоляціі собі і двом своїм дітям. У 1721 року Монтегю повернулася до Лондона і повідомила про свою щасливу знахідку. Для перевірки її повідомлення справили щеплення натуральної віспи семи злочинцям, засудженим на смерть, пообіцявши їм звільнення, якщо досвід вдасться. Коли виявилося, що всі семеро, підданих варіоляціі, прекрасно перенесли щеплення і таким чином виявилися застрахованими від віспи, тоді все королівське сімейство наслідувала приклад леді Монтегю.
Після цього варіоляція по...
