покої, кожної окремо, пригощали всіх за одним столом». Цар вислуховував їх бесіди, говорив з ними самі, дивився ночами хто як спить - спокійно або неспокійно і, нарешті, загорівся пристрастю, віддавав обраної хустку і перстень, а інших щедро обдаровував сукнями та різними речами, потім розпускав їх по домівках ». Перш вибір царя турбував бояр: адже саме від нього залежали влада, почесті, багатство.
Коли молодий цар Олексій Михайлович оголосив про своє бажання вступити в шлюб, до двору запросили дочок знатних бояр і незнатних дворян, купців. Вибір царя зупинився на дочці боярина Всеволожського. Однак вихователь царя боярин Б.І. Морозов мав на увазі іншу наречену для государя: дівицю належала до прізвища Милославськ.
Вихователь царя боярин Б.І. Морозов підкупив царського волосочеса попросивши затягнути туго волосся дочки боярина Всеволожського, що та втратила свідомість. А цареві представили цей непритомність як припадок падучої хвороби і кандидатку в нареченої разом з батьком відправили на заслання. Після цього випадку була зіграна весілля з Марією Іллівною Милославській. Через деякий час була зіграна весілля боярина Івана Михайловича Милославського з сестрою цариці. Після весілля Іван Михайлович піднявся при дворі і пізніше зайняв місце боярина Морозова.
Дружина Олексія Михайловича народила йому вісім дочок і п'ятьох синів. Три дочки померли, залишилися в живих відрізнялися міцним здоров'ям. Що ж до царських синів, то всі вони народжувалися слабкими і хворобливими. Троє померли ще в ранньому дитинстві, з двох, що залишилися старший - Федір - страждав різними недугами, молодший Іоанн - був не тільки немічний тілом, а й слабкий розумом.
У 1669 році цариця померла. Овдовівши в сорок років, Олексій Михайлович, вирішив одружитися вдруге.
Положення при дворі Милославськ стало неміцним після того, як з'явився Артемон Сергійович Матвєєв, який походив з незнатного дворянського роду. Він високо став виключно своїми особистими якостями. Матвєєв був освіченою людиною того часу.
Після смерті дружини государ часто відвідував будинок Артемона Сергійовича, поділяв з господарем трапезу. До сімейного столу збиралися всі, хоча в той час жінки не брали участь у прийомі гостей. Одного разу цар побачив високу і струнку дівчину, що вразила його своєю красою. Ця дівчина була майбутня дружина Наталія Кирилівна Наришкіна, родичка Матвєєва, вихована в його будинку.
Незабаром Москва дізналася про обраниці государя, який 1671 року обвінчався з нею. Положення партій при дворі дуже швидко змінилося: Милославськ поступилися місцем біля престолу Матвєєву і Наришкіним. Родичі цариці отримали придворні чини, високі посади. Батько Наталі та Матвєєв стали боярами.
Рано вранці 30 травня (9 червня за новим стилем) 1672 дзвони Кремля сповістили жителів про те, що цариця Наталія Кирилівна народила сина, названого Петром. Народження Петра, Москва відзначала подячними молебнями, стрільбою з гармат, загальним святом. Петро був чотирнадцятим дитиною Олексія Михайловича. Бояри з побоюванням оглянули немовляти і, подивившись його довгому тілу, зітхнули з полегшенням: дитина виглядала здоровою і життєрадісною. Це особливо впадало в очі після погляду на його зведених братів Федора та Івана, синів царя і першої дружини Марії Милославської, які з дитинс...
