- найбільша в Європі етномовна спільність. До східним слов'янам зараховують росіян, українців, білорусів, до західних - поляків, чехів, словаків, лужичани (лужицьких сербів, сорбов, вендов), до південних - болгарів, сербів, хорватів, словенців, македонців, боснійців, чорногорців.
Перш ніж приступити до життєпису древніх славлячи, слід звернутися до вже відомих відомостями про їх походження. Точних відповідей на питання «коли з'явилися перші слов'яни» вчені дати не можуть. Тимчасові рамки вирируется від XVIII в. до н. е.. до VI в. н. е.. Це пояснюється тим, що перші письмові згадки про слов'янські племена з'являються у візантійських джерелах з середини VI століття, а археологічні знахідки, такі як стародавні поховання, знаряддя праці тощо, набагато старше. Але й археологічні знахідки не можуть дати стовідсоткової точності, тому що з III тис. до н. е.. в Європі була дуже складна етнічна картина - племена і народи постійно переміщалися, воювали, мирно співпрацювали і змішувалися один з одним, накладали один на одного свою культуру. Тому дуже часто сьогодні важко визначити, якому саме народу належить та чи інша археологічна знахідка. Цим обумовлено також вельми різнорідне генетичне походження слов'янських народів.
У перших письмових свідченнях слов'яни згадувалися як склавини й анти, а у римських і давньогрецьких письменників Плінія Старшого, Тацита і Птолемея Клавдія слов'яни виступали під іменами венети або венеди. А власне назва «слов'яни» з'явилося недавно. Його походження пов'язують з чотирма версіями: 1) від слово (люди, що говорять «по-нашому», на відміну від німців - «не ми», т.е «чужі»); 2) від індоєвропейського кореня * kleu-«чутка, популярність» (пор. слава); 3) від топоніма, мабуть, назви річки (пор. епітет Дніпра Славутич, річки Слуя, Слава, Славніца в різних слов'янських землях); 4) від кореня * s-lau-os «народ» (з індоєвропейським «рухомим s»), порівн. грец. ? ? ??.
Як встановили вчені, слов'янами називали не одне плем'я, а кілька племен, що проживають на неотдаленной один від одного території. Кожне з цих племен мало, крім загальної назви, ще й своє. Наприклад, багато слов'яни, що жили на берегах Вісли, оселилися на Дніпрі в Київській губернії і називалися полянами від своїх чистих полів. Ці племена вважали найбільш розвиненими і культурними. За припущеннями деяких вчених, заснованих на вивченні літописів, назва землі «Русь» дали саме галявині. Воно пов'язане з назвою річки Рось, притоки Дніпра, на території якого жило це плем'я. Пізніше ім'я «поляни» зникло в стародавній Росії, але стало загальним іменем ляхів, засновників польської держави. «Так само й ті ж слов'яни, прийшовши, сіли по Дніпру і назвалися полянами, а інші - древлянами, тому що сіли в лісах, а інші сіли між Прип'яттю і Двіною і назвалися дреговичами, інші сіли на Двіні і назвалися полочанами, по річці, що впадає в Двіну і має назву Полота, від неї і назвалися полочани. Ті ж слов'яни, що сіли довкола озера Ільменя, прозвалися своїм ім'ям - слов'янами, і побудували місто, і назвали його Новгородом. А інші сіли по Десні, і по Сейму, і по Сулі і назвалися сіверянами. І так розійшовся слов'янський народ, а по його імені і грамота назву слов'янські ».
Автори середньовічних російських літописів вважали, що частина слов'ян після всесвітнього потопу проявляла себе поряд з Іллірією або узбережжям Адріатичного моря. Про це докл...
