в сенс картини. Але її дух, характер її натхнення він вловив дуже точно. Це дійсно реквієм цілій епосі в долі Франції, епосі військових тріумфів і тяжких поразок, кінцевий сенс якої визначив той же Мішле: «війна і відсутність будь-якої ідеї».
Картина Жеріко - одна з перших маніфестацій романтизму у французькій живопису. Все в ній гранично насичене найбільш напруженим драматизмом. Суворої розміреності і врівноваженою ясності классицистических полотен школи Давида тут протиставлено сміливе нагнітання всіх виразних засобів. Фігури коня і людини, різко висунуті на передній план, так тісно вставлені в поле полотна, що здається, ніби вони б'ються в цій стискає їх рамі. Тіла і вершника і коня модельовані енергійно, навіть різко, в них немає ніякої плавності. Кінь зображений у сильному ракурсі руху з глибини. Його високо піднятою голові протиставлено слабшає тіло кірасира, як би ковзаючого вниз і безсило спирається на піхви палаша.
Солдата ще покинули сили, у погляді ще відчувається жар битви. Холодний блиск шолома і кіраси, помаранчевий на червоній підкладці плащ, що змушує згадати про Рубенса, якого Жеріко боготворив, весь блиск військової амуніції, гордовитий кінь повідомляють образу мужню героїчність.
Але доблесний воїн показаний художником не в переможному тріумфі, а на межі загибелі. Може бути, Мішле марно побачив тут людину, яка знаходиться перед обличчям смерті. Занадто багато в цьому воїна і його коні енергії та напруги, щоб глядач повірив у смертельну рану кірасира. Але проте вся обстановка картини свідчить, що ми присутні при останньому акті драми.
Темна, глуха і зловісна ніч опустилася на землю. Далеко на горизонті палає пожежа битви, і клуби диму зливаються зі свинцевим небом. Різкій діагоналлю розсічена композиція полотна. Вона визначає спрямоване вниз загальний рух мас. Але, протівоборствуя цього поникающих ритму, пружною дугою вгору згинається тіло кірасира і його права рука, що тримає за вуздечку хропе кінь. У центрі полотна, де стикаються обидва ці рухи, найсвітліша і сама інтенсивна за кольором частину картини: тут палає червона пляма плаща, семирічної поблискує холодна сталь кіраси. Так ритм кольору, як і ритм форм і руху, розігрує свою драматичну тему. Дійсно, це фінал - ще героїчний, але вже зумовлений - не тільки наполеонівської, «великої армії», а й усіх надій та ілюзій, які пов'язували з епопеєю наполеонівських воєн передові представники мислячої Франції.
Для Жеріко ця картина була і автобіографічної. Вона втілила його глибоке душевне потрясіння в пору краху імперії. Воно, це потрясіння, ще різкіше і болісніше виразилося в його знаменитому «Пліт Медузи» та інших драматичних полотнах, в яких переломлювалося його переживання трагедії народу. Але, на жаль, геній Жеріко згас, ледве встигнувши розквітнути. Він помер від важкої хвороби, ледь досягнувши 33 років.
«Пліт" Медузи" (фр. Le Radeau de la M? duse)-одне з найзнаменитіших полотен епохи романтизму.
В основі сюжету картини лежить реальна подія, що трапилася 2 липня 1816 біля берегів Сенегалу. Тоді на мілині Арген в 40 льє від африканського берега зазнав аварії фрегат «Медуза». 140 пасажирів і членів команди спробували врятуватися, висадившись на пліт. Тільки 15 з них залишилися в живих і на дванадцятий день поневірянь були підібрані бригом «Аргус».
