тві те, що йому близько. П. Г. Богатирьов дуже точно охарактеризував фольклорний твір, сказавши про нього як про «внелічного, існуючому незалежно від виконавця, хоча і допускає деформацію і введення нового творчого і злободенного матеріалу».
У фольклорі, як, втім, і в багатьох інших областях людської діяльності, творчість хоча і здійснюється окремими людьми, але окремі особи виражають себе не як індивідуальні автори - художники з рисами особливого сприйняття світу, а в тому Загалом, що об'єднує їх з іншими. Тут творчість вільно від суб'єктивності окремої людини та індивідуальних особливостей його особистості. Береться тільки те, що общеінтересного, близько всім. Сказитель, співак, казкар творять з особливих «законам», і ці «закони» масової творчості відрізняють і процес створення, і його результати від літературної творчості.
Важливо підкреслити, що колективність в фольклор - не арифметична сума багатьох усних творів, кожне з яких створено окремою людиною. Жоден твір фольклору, будь то пісня, казка, прислів'я або інший твір, в кінцевому рахунку не створювалося виключно кимось одним, без опори на творчість інших. Це загальне правило, навіть якщо мова йшла про талановитих людей, таких, як знаменита північна плачея-вопленіци Ірина Андріївна Федосова, як кіжскій сказитель билин Трохим Григорович Рябінін, самарський казкар Абрам Кузьмич Новопольцев. У будь-якому випадку творчість індивідуального автора, його робота - частина колективної праці. Суть справи в тому, щоб правильно визначити обсяг і якість творчості окремої людини у фольклорі.
У фольклорі немає творців, які залежали б від інших. У цьому легко переконатися, розглянувши будь фольклорний твір. Ось, наприклад, загадка про місяць: «Над бабусиної хатинкою висить хліба окрайчик; собаки гавкають, дістати не можуть ». У такому варіанті загадка була записана в Архангельському краї. В інших місцевостях також знають цю загадку, але трохи в інших варіантах. Так, у Новгородській області вона починається словами: «За Бабіною хатинкою ...». У різних записах, зроблених від різних осіб в різний час і в різних місцях, перед нами постає одне й те ж твір із стійкою образною структурою. Змінювалися подробиці, злегка змінювався стиль, але за варіантами не можна не впізнати однієї і тієї ж загадки. Вона переходила з місцевості в місцевість, від особи до особи, і кожна людина, її загадує, приймав її думку, образ і стиль. Всі варіації зберігають її образний тип-структуру. Безсумнівно, варіювання загадки виявляє рух, новизну в її традиційному змісті і формі. Не виключається навіть чисто приватне варіювання, але, щоб зміна стало фольклорним, необхідно було його відповідність традиції, включення до загального поетичний побут.
Особистий внесок окремої людини в фольклорі тим цінніше, чим більше на ньому лежить печать спільного. З цілком зрозумілих причин усний твір при всьому дії «законів» масової творчості не загороджена в окремому творчому акті від довільних трансформацій, але аномалії і відхилення становлять найменш цінне в фольклорі і, як правило, не зберігаються. «Припустимо, - писав П. Г. Богатирьов, - що член якого колективу створив щось індивідуальне. Якщо це усне, створене цим індивідуумом твір виявляється з тієї чи іншої причини неприйнятним для колективу, якщо інші члени колективу його не засвоює, - вона засуджена на загибель. Його може врятувати тільки випадкова запис зби...
