ійно накопичуючи енергію. Її виявилося достатньо для того, щоб одного дня на планеті з'явилося життя, виникла біосфера, щоб і нині підтримувати всі грандіозні процеси розвитку планети.
1. Етапи перерозподілу енергії в біосфері
Первинним джерелом зовнішньої енергії, без якої неможливе життя на нашій планеті, служить світлове і теплове випромінювання Сонця. Кожен живий організм отримує цю енергію або в прямому, або в зміненому вигляді, а потім передає її іншим організмам або виділяє в зовнішнє середовище. Можна сказати, що енергія проходить крізь живу оболонку і випромінюється в зовнішнє середовище у вигляді тепла, яке живими організмами вже не може бути засвоєно. Тому ми говоримо про потік енергії, а не про її кругообігу. Звичайно, проходячи через біосферу, енергія трансформується.
Першими споживають сонячну енергію зелені рослини. Вони її засвоюють безпосередньо шляхом фотосинтезу. Зосереджена в тканинах рослин енергія багато разів перетворюється в глобальній екологічній системі - біосфері, перед тим як вийти знову в зовнішнє середовище в «відпрацьованої» формі теплового випромінювання. На кожному етапі перетворення частина енергії втрачається (пішов із загального потоку). Вже рослини втрачають частину енергії на дихання.
Другими на черзі споживачами енергії є тварини, що поїдають рослинну тканину або соки рослин. Таких тварин називають фитофагами, до них відносяться фітонематоди, комахи, рослиноїдні молюски, травоїдні ссавці (наприклад, гризуни, копитні). З засвоєних речовин їжі (а засвоюється порівняно невелика її частина) фітофаги будують речовина свого тіла, тобто використовують сонячну енергію
в хімічному, «законсервованому» вигляді. Вони теж у процесі життєдіяльності втрачають частину енергії на дихання, але інша її частина засвоюється іншими споживачами, які утворюють третій рівень використання живої енергії.
Цей рівень - зоофаги, тварини, що харчуються іншими тваринами. До зоофаги відносяться хижаки і паразити. Їх можна розділити на кілька груп. Наприклад, хижий жук, що поїдає рослиноїдних гусеницю, може бути позначений як хижак першого порядку. Комахоїдних птахів, яка з'їдає хижого жука, буде вже хижаком другого порядку. Який-небудь сокіл, нападник на птицю і з'їдає її, виявиться хижаком третього порядку. Між перерахованими організмами існують тісні харчові зв'язку, по яких як по каналах розтікається енергія, накопичена в зелених рослинах, губиться в процесах обміну речовин і дихання і в остаточному підсумку повертається (випромінюється) у зовнішнє середовище у формі теплової енергії.
Але використання енергії, сконцентрованої в тілі рослин і тварин, на цьому не закінчується. Після їх смерті за мертве органічна речовина (а в ньому ще досить енергетичних запасів) приймаються тварини сапрофаги і бактерії. Напіврозклалися залишки рослин у верхніх частинах грунту - детрит - використовуються безхребетними тваринами, грибами і грунтовими бактеріями. Трупи тварин поїдаються некрофагія (мухами, жуками-мертвоїди, стерв'ятниками, гієнами і т. п.), а екскременти - Копрофагі: жуками-гнойовик, личинками мух та ін Отже, всі живі і мертві органічні речовини знаходять своїх споживачів, і це продовжується безперервно протягом мільярдів років.
Частка енергії, засвоюваній живими організмами, дуже незначна...
