що має велике значення для погоди.
Велика частина озону розташовується в стратосфері на висоті від 12 до 50 км (найбільша щільність на висоті близько 23км). На верхню межу атмосфери постійно обрушується потужний потік сонячних та інших космічних випромінювань широкого діапазону хвиль і енергій: гамма-випромінювання, жорсткі рентгенівські і ультрафіолетові промені, видиме світло, інфрачервоне випромінювання. Якби всі вони змогли досягти земної поверхні, то їх потужна енергія миттєво спопелила б все живе. Цього не трапляється завдяки озоновому екрану і іоносфері. Поглинаючи ультрафіолетову частину спектру сонячної енергії в діапазоні 0,28 - 0,34 мкм, тонкий шар озону рятує життя від смертельно небезпечної ультрафіолетової радіації. «Проціджений» через озоновий фільтр, вона ще небезпечна для деяких організмів, у тому числі хвороботворних, але не для людини. Сонячна енергія, що надходить на Землю, створює саму можливість життя. Але її доза теж багато в чому визначається атмосферою. Не будь її, вдень Сонце розжарювало б земну поверхню до 100 ° С, а вночі крижаний Космос вистужівает б її до - 100 ° С. 200-градусний перепад добових температур набагато перевищує можливості до виживання більшості, якщо не всіх, нинішніх форм земного життя.
Вміст озону в атмосфері незначно і становить 0,004% за об'ємом. Озон утворюється в атмосфері під дією електричних розрядів, синтезується з кисню під дією космічної УФ-радіації. У межах атмосфери підвищені концентрації озону утворюють озоновий шар, що має вирішальне значення для забезпечення життя на Землі. Озоновий екран послаблює «смертоносну» УФ-радіацію в шарі атмосфери між 40 і 15 км над земною поверхнею приблизно в 6500 разів. Зниження концентрації стратосферного озону є дуже важливою глобальною проблемою. Незважаючи на малий вміст стратосферного озону, його роль у збереженні біологічного життя Землі виключно велика. Як вже зазначалося, молекули озону поглинають жорстке ультрафіолетове випромінювання Сонця, яке руйнує органічні молекули. Це відноситься і до молекул ДНК, що відповідають за передачу спадкових ознак. Озонний шар, немов щит, не тільки оберігає жива речовина від прямого руйнування, а й забезпечує хід еволюції.
За даними ВООЗ, зниження рівня вмісту озону в атмосфері істотно підвищить кількість онкологічних захворювань, розвиток катаракти та ін, придушить фотосинтез рослин і т.д.
Руйнування озонового екрану на 50% збільшує в 10 разів УФ-радіацію, що впливає на зір тварин і людини і може надати інші згубні впливу на живі організми. Зникнення озоносфери призвело б до непередбачуваних наслідків - різке зростання кількості захворювань раку шкіри, знищення планктону в океані, мутаціям рослинного і тваринного світу.
Вперше поява так званої озонової" дірки" над Антарктидою було зафіксовано наземними і супутниковими вимірами в середині 1970-х рр.. Площа цієї «дірки» склала 5 млн. м2, і озону в стовпі повітря було на 30-50% менше норми. Ця «діра» в Антарктиці спостерігається восени (вересень-листопад), а в інші сезони зміст озону ближче до норми. Найпомітніше зменшення озону на висотах 15 - 25 км, в шарі з максимальним змістом озону. Пізніше з'ясувалося, що озону в атмосфері стає все менше і менше також в середніх і високих широтах Північної півкулі взимку-навесні (січень-березень), особливо над Європою, США, Тихим океаном, Європейською частиною Рос...
