Окремо варто згадати культурно-туристичний центр Піренейського півострова. Мова, звичайно, про незабутньої столиці Каталонії - Барселоні, розташованої в північно-східній частині Іспанії. Місто знаходиться в зоні типового клімату середземномор'я, тому погода в Барселоні влітку спекотна, а в зимовий час помірно тепла з середньою температурою +9 градусів за Цельсієм.
Взагалі, клімат в містах Іспанії повноправно називається однією з визначних пам'яток цієї чудесної країни. Разом з Італією та Грецією Іспанія ділить європейську першість за кількістю сонячних днів у році. А для тих, кому вже порядком набридли пекуче сонце і море, північна Іспанія пропонує величні Пиренейские гори, багаті гірськолижними курортами. Країна вологого і сухого клімату, дивовижних контрастів, що створюють умови для ідилічного відпочинку, Іспанія по праву зветься Меккою світового туризму.
Іспанія спеціалізується в основному на масовому пляжному туризмі і є одним з головних туристичних центрів світу. Бурхливе зростання туризму в країні спостерігався після другої світової війни. Так, кількість туристів збільшилася з 3 млн чоловік в 1950 р. до 34,3 млн осіб в 1990 р. Розвиток туризму зосереджено на середземноморському узбережжі країни і Балеарських островах. Атлантичне узбережжя Іспанії відносно мало розвинене для туризму. Належні Іспанії Канарські острови розташовані значно південніше і тому багато туристів приїжджають сюди взимку, щоб провести відпустку на пляжах.
У період між першою і другою світовими війнами Іспанія не залучала туристів, так як країна була бідна, зі зруйнованою після громадянської війни 1936-1939 рр.. економікою. У цей час основними туристськими центрами були Італія, Блакитний берег Франції й Альпи. На початку 50-х років перша хвиля автомобільних туристів прибула з Франції на берег Коста-Брава. Туризм почав розвиватися прискореними темпами, і кількість туристів в 1959 р. склало 4190000 чоловік. У цей період іспанський уряд визнало ту роль, яку міг би зіграти туристський сектор у розвитку національної економіки, і початок проводити політику його заохочення різними способами, наприклад, видавати позику для будівництва готелів.
У 1959 р. одночасно була відкрита економіка країни для іноземних інвестицій і девальвована національна валюта (песета), в результаті чого Іспанія стала більш привабливим туристським центром, ніж берега Італії та Франції. А приватний сектор іспанської економіки відгукнувся швидко, і на початку 60-х років на середземноморському узбережжі були побудовані нові готелі, апартаменти і вілли без яких-небудь загальних планів і координаційних політик. В результаті цього кількість туристів за 10 наступних років зросла майже в 4 рази і досягла 24 млн осіб в 1970 р. Надалі цей ріст прискорили експансія повітряного транспорту й відкриття країни для північноєвропейських ринків, зокрема, для Великобританії. Туризм відіграв значну роль для економіки Іспанії, створивши нові робочі місця для 500 тис. осіб у середині 60-х років і 1 млн в 1975 р. і генеруючи для країни іноземну валюту (туризм становив четверту частину іспанського експорту в 1975 р.). Не дивно, що іспанський уряд і надалі продовжило активно підтримувати туристський сектор країни. Однак прискорений і неконтрольоване зростання став причиною руйнування навколишнього середовища, а триваюча концентрація розвитку туризму на середземноморсь...
