іально-енергетичного та інформаційного потоків живою речовиною за час геологічної історії Землі.
Біосфера включає не тільки область життя (біогеосфери, фітогеосферу, геомеріду, вітасферу), а й інші структури Землі, генетично пов'язані з живою речовиною.
По Вернадського, речовина біосфера складається з семи різноманітних, але геологічно взаємопов'язаних частин:
жива речовина;
біогенна речовина;
відсталу речовину;
биокосное речовина;
радіоактивна речовина;
розсіяні атоми;
речовина космічного походження.
В межах біосфери всюди зустрічається або жива речовина, або сліди його біогеохімічної діяльності. Гази атмосфери (кисень, азот, вуглекислота), природні води, так само як і каустобіоліти (нафти, вугілля), вапняки, глини і їх метаморфічні похідні (сланці, мармури, граніти тощо) у своїй основі створені живою речовиною планети.
Шари земної кори, позбавлені в даний час живої речовини, але перероблені їм в геологічному минулому, Вернадський відносив до області «колишніх біосфер». Біосфера мозаїчна по структурі і складу, відображаючи геохімічну і геофізичну неоднорідність лику Землі (океани, озера, гори, ущелини, рівнини і т.д.) і нерівномірність у розподілі живої речовини по планеті як в минулі епохи, так і в наш час.
Максимальний вміст живої речовини гідросфери приурочено до мелководьям, мінімальне - до глибинних акваторій (абіссаль); на суші ця нерівномірність проявляється в мозаїці биогеоценотического покриву (ліси, болота, степи, пустелі та ін) з мінімумом щільності живої речовини у високогір'ях, пустелях і полярних областях. Елементарна структура активної частини сучасної біосфери - біогеоценоз.
Жива речовина виконує такі біогеохімічні функції: газові (міграція газів і їх перетворення); концентраційні (акумуляція живими організмами хімічних елементів із зовнішнього середовища); окислювально-відновні (хімічні перетворення речовин, що містять атоми із змінною валентністю, - сполук заліза, марганцю, мікроелементів і т.д.); біохімічні та біогеохімічні функції, пов'язані з діяльністю людини (техногенез, форма творення і перетворення речовини в біосфері, стимулююча перехід біосфери в новий стан - ноосферу). Сукупність цих функцій визначає всі хімічні перетворення в біосфері.
Еволюція біосфери діалектично пов'язана з еволюцією форм живої речовини (організми та їх спільноти), ускладненням його біохімічних функцій, що відбуваються на тлі геологічної історії Землі.
У вченні про біосферу виділяють наступні основні аспекти: енергетичний, що висвітлює зв'язок біосферному-планетарних явищ з космічними випромінюваннями (в основному сонячними) і радіоактивними процесами в земних надрах; біогеохімічний, що відображає роль живої речовини в розподілі і поведінці атомів (точніше їх ізотопів) в біосфері та її структурах; інформаційний, що вивчає принципи організації та управління, здійснювані в живій природі у зв'язку з дослідженням впливу живої речовини на структуру і склад біосфери; просторово-часової, що висвітлює формування та еволюцію різних структур біосфери в геологічному часу у зв'язку з особливостями просторово-часової організованості живої речовини в біосфе...
