/p>
. Живий організм зношується і старіє як все в природі.
Дійсно, поняття старий застосовується нами до будь-яких об'єктів, неважливо живим або неживим. Все в природі схильне до старіння. Отже, насамперед, наш організм просто напросто зношується. З часом в генах накопичується велика кількість пошкоджень або мутацій, що порушує роботу організму.
Геронтологія чи не вирішальне значення в руйнуванні організму надає шкідлива дія вільних радикалів. Це досить агресивні молекули (агресивна форма кисню), які утворюються в процесі обміну речовин. Вони мають неспарений електрон і тому вступають в хімічні реакції з різними речовинами в наших клітинах і, тим самим, руйнують (окислюють) їх. Передбачається, що руйнує дію вільних радикалів забирає не один десяток років життя у людини. Ці ж агресори часто є винуватцями таких захворювань, як рак, хвороби серця і судин і т.п.
Однією з істотних причин старіння організму є виникнення так званих зшивок молекул в клітинах. Під впливом глюкози найважливіші для організму білкові молекули зчіплюються або склеюються один з одним (перехресне зв'язування) і втрачають здатність до виконання своїх функцій.
Організм також руйнується (старіє) через радіаційне випромінювання, нестачі кисню, стресів, накопичення шкідливих речовин зовнішнього і внутрішнього походження, хронічної перевтоми, та ін Важливо відзначити, що в організмі є системи ремонту, які здатні відновлювати ушкодження. Проте, з часом, відновлювальні здатності організму знижуються.
. Втрата організмом здатності до самооновлення та самовідтворення.
Наші клітини дуже цікаво влаштовані. На першому етапі життя вони здатні досить швидко ділитися, інакше кажучи, оновлюватися. При цьому які б ушкоджують фактори не діяли на організм, але якщо клітини оновлюються швидше, ніж відбувається процес накопичення пошкоджень, то організм залишається молодим і здоровим. Однак з певного моменту процес оновлення сповільнюється, а потім і зовсім припиняється, і організм гине. Чому так відбувається, а вірніше, в чому сенс цього явища?
Суть процесу оновлення клітин і як він зупиняється.
У 1971 р. А. М. Оловников з інституту біохімічних досліджень при російської Академії наук припустив, що при поділі клітини, молекула ДНК не може відтворити абсолютну свою копію, як це необхідно. При розподілі кінчик молекули як би обривається. При кожному черговому розподілі ця найважливіша молекула все скорочується і, нарешті, стає непридатною для виконання своїх функцій. Через десятиліття його припущення блискуче підтвердилися. Виявилося, що кінці хромосом захищені своєрідними наконечниками - теломерами. При кожному діленні клітини, теломери скорочуються, поки не виснажаться повністю. Після цього, клітина більше оновлюватися не може.
Теломери - це біологічний годинник клітинного старіння. Багато пов'язують рішення проблеми теломер зі створенням ефективних засобів протидії старінню і канцерогенезу (виникненню раку).
Перші білкові молекули, які з'явилися мільярди років тому, руйнувалися або старіли дуже швидко. Проте в результаті природного відбору з'являлися такі, що мали механізми захисту. Це, до речі, одне із свідчень того, що живим організмам цілком під силу захиститися від старіння.
