I тисячоліття до нашої ери. У 1812 році, під час розкопок поблизу Негау (Австро-Угорщина) було виявлено більше двох десятків бронзових шоломів, датованих IV століттям до нашої ери. Справа в тому, що напис на одному з шоломів, виконана алфавітом, перехідним від італійського до рунічного, по мові явно належить предкам майбутніх скандинавів. Напис транслитерируется як Harigast i Teiva; обидва слова, з'єднані приводом або спілкою i, є іменами власними, причому останнє - Teiva - найчастіше трактується як варіант імені загальногерманського бога війни і неба Тива.
Ймовірно, до середини II століття нашої ери був сформований класичний общегерманский рунічний лад - Футарк. Спочатку, як показали дослідження, він з'явився в Данії, його поширення в Скандинавії відноситься приблизно до III в. нашої ери. До IV-V століть н.е. відбулося розповсюдження і на континенті.
Прийнято вважати, що формування першого німецького рунічного ладу - Футарка - датується першими століттями нашої ери.
Слід зазначити, що Футарк - НЕ алфавіт у звичайному розумінні цього слова, а саме рунічний лад або ряд, тобто жорстко закріплений перелік рун, з їх фонетичними та магічними значеннями та іменами. Футарк містить 24 знака, розбитих на три групи - Атта (att); кожен атт складається з восьми рун. За фонетичним відповідностям рун перший Атта - f, u, th, a, r, k, ... - цей лад і отримав свою назву - Futhark.
Порядок розташування букв Старшого Футарка жорстко фіксований. Важливість порядку, в якому розташовані руни, виявляється при детальному дослідженні значень рун. У цьому випадку можна побачити, що рунічний ряд представляє собою зв'язну послідовність. Єдиний виняток в цьому порядку складають дві останні букви, 23-а і 24-я, Odal і Dag. Іноді їх міняють місцями.
Але проте рунічний лад постійно змінювався залежно від епохи і від географічного розташування поселень народностей, його застосовували. У V столітті н.е. рунічне лист і рунічна магія прийшли на Британські острови разом з німецькими племенами англів і саксів.
Британці не задовольнилися Футарка і створили свій власний рунічний лад, що став переробкою і доповненням вихідного. Ці руни (яких налічувалося вже 28) стали відомі як ранні англо-саксонські. Пізніше, до IX століття, було створено ще один англо-саксонський рунічний лад, що містить вже 33 знаки - пізні англо-саксонські або нортумбрійські руни. Як і на Британських островах, в Скандинавії руни теж поступово змінювалися. Вони виробляли все нові і нові рунічні алфавіти. Так, перші перероблені алфавіти містили 16 знаків, близьких по зображенню до рун Футарка, останні (XI-XII ст.) - 15 і менше знаків, іноді не мають з Футарка нічого спільного. Всього в Скандинавії було створено близько десятка алфавітів: кілька в датському стилі і трохи більше - у шведсько-норвезькому.
Ці скандинавські переробки Футарка називають іноді Молодшими Рунами. Молодшими Рунами виконано величезну кількість написів на пам'ятних каменях у Скандинавії; загальна кількість таких каменів, якщо підрахувати їх, перевищує, три-чотири тисячі. Як показали дослідження в більшості своїй ці написи датуються XI століттям, і, швидше за все, є чисто меморіальними спорудами, хоча до цих пір у вчених немає точної відповіді на дане питання.
З поширенням християнства і латинського алфавіту ...
