яли і без того небагату скарбницю. Ясно було, що такий стан не може тривати нескінченно. І ось в 1844 році була створена спеціальна урядова комісія для дослідження стану полотняних підприємств.
Побувавши в багатьох колишніх центрах російської полотняної промисловості, в тому числі і в Костромській губернії, а також, відвідавши Німеччину, Бельгію, Англію і Францію, члени комісії встановили головні причини кризи російського полотняного виробництва: недосконалість первинної обробки льону і відсутність механічного льонопрядіння.
У ті роки в Росії існувало упередження проти машинної пряжі, яку вважали гірше ручний. Комісія перевірила справедливість таких тверджень і зробила висновок, що машинна пряжа по всіх статтях краще ручної: міцніше, рівніше. Пряжа В«різних рукВ» не могла зрівнятися з нею ні в якості, ні в ціні.
В«Тоді як у лляному справі відбувалися важливі перевороти, - зазначила у своєму висновку комісія, - наші фабриканти не ввели ніяких вдосконалених способів: всі технічні засоби їх залишилися ті ж, які були за 120 років при початку полотняного справи в Росії за Петра I В»*.
Комісія запропонувала здійснити раціоналізацію в межах ручної техніки. Але це не могло сприяти відродженню В«національної галузіВ» російської промисловості. Можна було удосконалити прядку і ткацький стан, але від цього роботи на них не переставали бути ручними, а отже, дорогими.
Лише після довгих суперечок, в 1848 році з'явилося офіційне розпорядження уряду про заохочення першим засновникам механічних льнопряділен, а також ткацьких і аппретурних закладів. Власники фабрик - купці першої гільдії - звільнялися від податків. Їм передавалися в безоброчного користування зручні ділянки казенної землі на весь час існування фабрики з безкоштовним відпуском лісу на споруду фабричного будівлі. Причому, якщо фабрика грунтувалася протягом трьох років з часу опублікування постанови, то засновник отримував обидві привілеї одночасно **.
Але навіть ці досить значні пільги мало кого спокусили. Занадто багато було прикладів безцеремонного ставлення до полотняним мануфактур з боку уряду, щоб обережні російські купці відразу повірили в такі обіцянки.
Все ж подекуди в Росії стали грунтуватися механічні льонопрядильне. Але справа йшла боязко, з оглядкою, а полотна було потрібно багато, особливо для військового і морського відомств. Бачачи, що російські купці було квапляться, уряд не знайшло іншого виходу, як 1850 року знизити митний тариф на ввезені з-за кордону вироби, завдяки чому за три наступних роки імпорт лляних тканин збільшився вдвічі. Так була підірвана остання віра в гарантію царських постанов.
Закривалися навіть ті мануфактури, що працювали тільки найвигідніший товар, інші переходили на бавовняні тканини.
Зламане колесо
У 1844 році урядова комісія, яка вивчала стан полотняною промисловості, приїхала в Костромську губернію. Відвідавши Нерехта, Середу-Упін, чиновники їхали в Плесо. При переїзді вбрід через неглибоку річечку Шачу, біля села Яковлєв-ського, у прогонною кибитки розвалилося колесо.
З горем навпіл дотяглася підведення до найближчої кузні Сосипатра Сидорова. Не вперше доводилося йому лагодити колеса, кувати коней - можна сказати, тим і жив. Гості бесіду завели: чи є окрест ткацькі закладу, в яких льон працюють?
- Як не бути, - відповів Сидоров. - Почитай, в кожному будинку є, але тепер більше для себе працюють. Правда, у Плесі Єрмолін з Зубарєвим - тамтешні купці - роздають пряжу на домоткачество, та кажуть, і ті згортають справу. Ніякого прибутку! Не стало. Та й заморський товар перебиває наш. Селяни і льну стали менше сіяти. Теж ні збуту. Одним словом - кульгає цей справа, на зразок вашої вози.
- А раніше?-запитав чиновник.
- Раніше і говорити нічого. Весь край в основному годувався цією справою ... А ви, часом, не мануфактуру чи в наших місцях надумали ставити? p> - Ні, у нас справа важливіше. Державне. Треба нам усвідомити, від чого полотняний промисел захирів, та як його знову підняти.
- Мисливців піднімати небагато знайдеться.
- Хто почне, той не помилиться. Є прожекти про великі пільги для перших фабрикантів. Так що кидай молот та заплави полотняне справу. p> - Куди вже нам, - відмахнувся Сидоров.
Чиновники поїхали, а розмова з ними не давав Сидорову спокою. Хоч і не теж кидати промисел, яким дід і батько займалися, але ж якщо в Насправді будуть пільги, то можна сколотити капіталець, а там видно буде, розширювати справу або кидати * .
Ні, не відразу став Сидоров заводити контору. Без малого рік, з усіх боків підбирався він до нової справи, яке відтепер стане не тільки головним у його житті, але і перейде до синів і онукам.
Здоровий глузд начебто підказував, що треба займатися не льоном, а бавовною. За прикладами далеко ходити не потрібно було. Івановські і Вознесенські купці озолотилися на переробц...
