их стекол, емалювання і металургія, які давали їм деякі зародкові знання хімії.
Іноді, правда, джерелом зародження алхімії вважають схід, Халдею або навіть Китай. Халдеї були видатними астрологами, і вони пов'язували Сонце, Місяць і планети не тільки з людськими долями, але і з відомими металами. Ще далі на схід, в стародавньому Китаї, алхімічні ідеї знайшли місце у релігійному та філософській системі таоїзм. Значно пізніше, в другому столітті н.е., Вей Боян, якого називали" батьком китайської алхімії, написав перший китайський трактат, цілком присвячений алхімії, в якому описав виготовлення еліксиру безсмертя.
Таким чином, вкрай складно встановити однозначний джерело виникнення алхімії, але за наявними відомостями можна припустити, що це мистецтво зародилося серед талановитих металургів Близького Сходу та Месопотамії, звідки поширилося на захід, до Єгипту і Грецію, і на схід, вздовж караванних маршрутів до Індії та Китаю.
Найдавніший трактат з алхімії відноситься до еллінському Єгипту, де, в перших століттях Християнської ери, вона зазнала значний вплив неопіфагореїзму і неоплатонізму. З посиленням мусульман в сьомому столітті н.е., приєднанням Олександрії та інших центрів грецької культури, все збільшується збори алхімічних знань та ідей поширилося на Сирію і Персію. У той час природа алхімії була двоїстою: з одного боку, вона була дуже емпірично і пов'язана з ремеслами, мистецтвами і медициною; з іншого боку, вона являла собою з'єднання таємничості і містицизму. Обидва ці аспекти алхімії збереглися протягом всього Середньовіччя.
До самого падіння Халіфату в тринадцятому столітті філософські ідеї і примітивні технології, що прийшли із заходу, розвивалися і удосконалювалися мусульманськими алхіміками, і лише близько 12 століття н.е. ці знання стали проникати в Західну Європу, переважно через Іспанію, шляхом переведення арабських текстів на латину. В одному з найбільш ранніх перекладів, названому «Liber de compositione alchemiae» («Книга про склад алхімії»), перекладач повідомляє: «Оскільки ваш Латинський світ ще не знає, що є алхімія і що є склад, я поясню це в справжній роботі». Таким чином, алхімія знову опинилася в Європі, здійснивши великий шлях і зазнавши вплив дуже різних народів.
2. Природа алхімії
Звичайно ж, алхімія представляла собою не тільки і не стільки перетворення неблагородних металів, таких як олово і свинець, в благородні; це була грандіозна філософська система, метою якої було розкрити і узагальнити всі таємниці життя, зв'язати мікрокосмос людини з макрокосмом Всесвіту. Трансмутація однієї форми неживої матерії в іншу, з цієї точки зору, була не більше ніж другорядним завданням з метою докази на матеріальному рівні більш глибоких принципів, зокрема, сутнісної єдності всіх речей. Алхімія була багато більшим, ніж зародковій формою експериментальної науки.
Як і сучасна наука, алхімія володіла основними принципами та ідеями, хоча на практиці вони часом ставали предметом модифікацій і різних інтерпретацій, часто за примхою того чи іншого тлумача. У загальних рисах, можна сказати, що алхимическое обгрунтування було переважно дедуктивним і грунтувалося на двох апріорних припущеннях: єдності матерії та існуванні могутнього реактиву для здійснення трансмутації - філософського каменю. Його також називали «...
