і соціальні функції, відбувається поділ праці, відбувається подальша різнорідність структури та функцій, що призводить до виникнення іншого складнішого типу суспільства.
Спенсер розглядав еволюцію як єдність цих двох процесів. Також, перетворюючи однорідне в неоднорідне, еволюція зумовлює виникнення Сонячної системи, планет, зокрема Землі, і потім появу людини і суспільства. Еволюція проходить три фази: неорганічну, органічну і сверхорганіческого. Фази - це основні етапи еволюції, проходять певні періоди розвитку. Неорганічна фаза - це виникнення і розвиток космічних систем, органічна фаза - виникнення та розвитку рослинного і тваринного світу, сверхорганіческого - виникнення і розвиток людини і суспільства. Найцікавіші елементи еволюційної теорії Спенсера пов'язані з аналізом сверхорганической еволюції.
Всі вони підкоряються загальним законам. Однак специфічні закони вищих фаз не можуть бути зведені до законів нижчих фаз. Так, в надорганической еволюції виступають явища, які не зустрічаються в неорганічний і органічному світі. Суспільство - частина природи, і в цьому сенсі такий же природний об'єкт, як і будь-який інший, воно не створено штучно, в результаті «суспільного договору або божественної волі.
За словами Спенсера, людина в природному стані «значною мірою антісоціален». Людина стає соціальною істотою в ході тривалої еволюції первісних співтовариств, в надорганические соціальні системи. Головним чинником социогенеза він вважає чисельний зростання популяції, потребовавшийся для виживання і пристосування соціальної організації, яка в свою чергу сприяла виробленню і розвитку соціальних почуттів, інтелекту, трудових навичок. Суть і зміст цієї природної еволюції - соціалізація людини.
Будучи противником теорії свободи волі, Спенсер разом з тим був непохитним прихильником ідеї свободи індивіда як цінності. З його точки зору суспільство існує для блага своїх членів, а не навпаки. Умовою успішного соціального розвитку він вважав принципи «рівної свободи» індивідів, обмеженої лише свободою інших індивідів; рівного впливу всіх індивідів і соціальних верств на прийняття політичних рішень; вільної конкуренції.
Спенсер приділяє значну увагу обгрунтуванню самої можливості соціології, як науки, критикує численні аргументи її супротивників. Соціологія можлива вже тому, що суспільство - частина природи і підкоряється закону «природною причинності». Спенсер спростовує не тільки теологічні уявлення про суспільство, а й теоретиків «вільної волі», філософів, що приписували вирішальну роль в історії «видатним мислителям», «суспільного договору», що висували на перший план суб'єктивні чинники або вказують на відсутність повторюваності в суспільному житті.
Сам термін «соціологія» завдяки Спенсеру був «реабілітований» і отримав друге народження. Якщо раніше він був нерозривно пов'язаний з політико-релігійно-утопічною доктриною його винахідника, то, починаючи з Спенсера, він став розглядатися як що позначає науку про суспільство незалежно від того, яке соціальне, політичне, релігійне світогляд соціального вченого.
Біологія для Спенсера грала роль науково-методологічного прецеденту; з неї він черпав гіпотези, методи доказу, перевірки висновків і т. д. Біологічні аналогією він порівнював з будівельними лісами, від яких за непотрібністю відмовляються після закінчення будівництва.
Завдання соціології, по Спенсеру, - вивчення типових масових явищ, соціальних фактів, які розкривають дію загальних законів еволюції, процесів, що відбуваються незалежно від волі окремих особистостей, їх індивідуальних властивостей і суб'єктивних намірів. Цим соціологія відрізняється від історії, яку цікавлять конкретні факти. Заперечення соціології, стверджує Спенсер, часто походить від змішань двох груп явищ: масових, типових, повторюваних і індивідуальних, випадкових, одиничних.
Розмірковуючи про специфіку соціології. Спенсер виділяє об'єктивні і суб'єктивні труднощі соціального пізнання. Соціологічні факти не можна виміряти за допомогою приладів, спостерігати під мікроскопом. Їх можна встановити лише опосередковано, шляхом порівняння безлічі даних. Соціальні факти для Спенсера - це такі явища, в яких виявляються еволюційні процеси, наприклад диференціація структури і функцій, ускладнення політичної організації і т. П.
Спенсер не пропонує чітких критеріїв об'єктивності спостереження в соціології. Узагальнюючи дослідницьку практику, він ретельно перераховує можливі труднощі, розтягнутість соціальних явищ у часі, що ускладнює встановлення причинно-наслідкових зв'язків, мифологизацию історичних подій, труднощі відділення фактів від оцінок свідків історичних подій, вплив стереотипів масової свідомості, у тому числі станових і класових забобонів, почуттів, емоцій...
