еніння.
• Мезоліт і епіпалеоліт; термінологія залежить від того, наскільки даний регіон торкнулося зникнення мегафауни в результаті танення льодовика. Період характеризується розвитком техніки виробництва кам'яних знарядь праці і загальної культури людини. Кераміка відсутня.
• Неоліт - епоха появи сільського господарства. Знаряддя праці та зброя і раніше каміння, проте їх виробництво доводиться до досконалості, широко поширюється кераміка.
Палеоліт
Період найдавнішої історії людства, захоплюючий тимчасову епоху з моменту виділення людини з тваринного стану і появи первісно-общинного ладу до остаточного відступу льодовиків. Термін був придуманий археологом Джоном Ліббоком 1865 року. У палеоліті людина почала використовувати кам'яні знаряддя в своєму повсякденному житті. Кам'яний вік охоплює більшу частину історії людства (близько 99% часу) на землі і починається 2,5 або 2,6 млн. років тому. Кам'яний вік характеризується появою кам'яних інструментів, сільського господарства і завершенням пліоцену близько 10 тис. років до н. е.. Епоха Палеоліту закінчується з настанням мезоліту, який у свою чергу завершився неолітичної революцією.
У часи палеоліту люди жили разом у невеликих громадах, таких як племена і займалися збиранням рослин і полюванням на диких тварин. Палеоліт характеризується використанням переважно кам'яних знарядь, хоча також застосовувалася деревина та кістяні інструменти. Природні матеріали адаптувалися людиною для використання їх в якості інструментів, так були в ходу шкіра і рослинні волокна, але, враховуючи їх недовговічність вони не змогли зберегтися до наших днів. Людство протягом палеоліту поступово еволюціонувало від ранніх представників роду Homo, таких, як Homo habilis, які використовували прості кам'яні знаряддя до анатомічно сучасної людини (Homo sapiens sapiens). У Наприкінці Палеоліту, під час Середнього і Верхнього Палеоліту люди почали створювати перші твори мистецтва і стали займатися релігійними та духовними обрядами, такими як поховання мертвих і релігійні ритуали. Клімат під часи палеоліту включав льодовикові і міжльодовикові періоди, в яких клімат періодично змінювався від теплих до холодних температур.
Нижній палеоліт
Період, що почався з кінця епохи пліоцену, в якому почалося перше використання кам'яних знарядь предками сучасної людини Homo habilis. Це були порівняно прості інструменти, відомі як колуни. Homo habilis освоїли кам'яні знаряддя в епоху Олдувайской культури, які використовувалися в якості рубав і кам'яних сердечників. Ця культура отримала свою назву на честь місця, де були знайдені перші кам'яні інструменти - Олдувайского ущелини в Танзанії. Живуть в цю епоху людей існували переважно за рахунок м'яса померлих тварин і колекціонерства дикоростучих рослин, так як полювання в цей час не була ще поширена. Близько 1,5 млн років тому з'явився більш розвинений людський вид - Homo erectus. Представники даного виду навчилися використовувати вогонь і створювали більш складні рубають інструменти з каменю, а також розширили ареал свого проживання за рахунок освоєння Азії, що підтверджується знахідками на плато Жойкудан в Китаї. Близько 1 млн років тому людина освоїла Європи і почав використовувати кам'яні сокири.
Середній Палеоліт
Період почався близько 200 тис. років тому і є найбільш вивченою епохою, протягом якої жили неандертальці (120-35 тис. років тому). Найбільш відомі знахідки неандертальців відносяться до Мостеріанской культурі. Зрештою неандертальці вимерли і були замінені сучасними людьми, які вперше з'явилися в Ефіопії близько 100 тис. років тому. Незважаючи на те, що культура неандертальців вважається примітивною, є дані, що вони шанували своїх старих і практикували ритуали поховання, які організовувалися всім плем'ям. У цей час відбулося розширення ареалу проживання людей і заселення ними неосвоєних територій, таких як Австралія і Океанія. Народи Середнього Палеоліту демонструють неспростовні докази, що у них почало переважати абстрактне мислення, виражене, наприклад в організованому похованні померлих. Нещодавно, у 1997 році на підставі аналізу ДНК першого неандертальця вчені Мюнхенського університету зробили висновок - відмінності в генах занадто великі щоб вважати неандертальців предками кроманьольцев (тобто сучасних людей). Ці висновки були підтверджені провідними фахівцями з Цюріха, а пізніше і всієї Європи та Америки. Протягом довгого часу (15-35 тисяч років) неандертальці і кроманьйонці співіснували і ворогували. Зокрема, на стоянках і неандертальців і кроманьйонців були виявлені обгризені кістки іншого виду.
Верхній палеоліт
Близько 35-10 тис. років тому завершився останній льодовиковий період і сучасні люди протягом даного періоду розселилися по всій Землі. Після появи перших сучасних людей у ​​Європі (кроманьйонців) стався відносно швидкий ріст їх культур...
