енше, на три етапи.
Раннє Середньовіччя, (від Х - XI століття);
Високе (Класичне) Середньовіччя. Від XI - XIV століття;
Пізніше Середньовіччя, XIV - XV століття.
Раннє Середньовіччя - час, коли в Європі відбувалися бурхливі і дуже важливі процеси. Насамперед, це - вторгнення так званих варварів (від латинського barba - борода), які вже з II століття нашої ери постійно нападали на Римську імперію і селилися на землях її провінцій. Ці вторгнення закінчилося падінням Риму.
Нові західноєвропейці при цьому, як правило, приймали християнство, яке в Римі до кінця його існування було державною релігією. Християнство в різних його формах поступово витісняло язичницькі вірування на всій території Римської імперії, і цей процес після падіння імперії аж ніяк не припинився. Це другий найважливіший процес, що визначав обличчя раннього Середньовіччя в Західній Європі.
Третім суттєвим процесом було формування на території
колишньої Римської імперії нових державних утворень, що створювалися тими ж «варварами». Численні франкські, німецькі, готські та інші племена були на ділі не такими вже дикими. Більшість з них вже мали зачатки державності, володіли ремеслами, включаючи землеробство і металургію, були організовані на принципах військової демократії [11, C.63]. Племінні вожді стали проголошувати себе королями, герцогами і т. Д., Постійно воюючи один з одним і підпорядковуючи
собі більш слабких сусідів. На Різдво 800 року король франків Карл Великий був коронований в Римі католицьким і як імператор всього європейського заходу. Пізніше (900 рік) Свята Римська імперія розпалася на незліченну безліч герцогств, графств, маркграфств, єпископств, абатств та інші доль. Їх володарі поводилися як цілком суверенні господарі, не вважаючи за потрібне підкорятися жодним імператорам або королям. Проте процеси формування державних утворень тривали і в наступні періоди. Характерною особливістю життя в раннє середньовіччя були постійні грабежі і спустошення, яким піддавалися жителі Священної Римської імперії. І ці грабежі і набіги істотно уповільнювали економічний і культурний розвиток.
У період класичного, або високого Середньовіччя Західна Європа почала долати ці труднощі і відроджуватися. З Х століття співробітництво з законам феодалізму дозволило створити великі державні структури і збирати достатньо сильні армії. Завдяки цьому вдалося зупинити вторгнення, істотно обмежити грабежі, а потім і перейти поступово в наступ. У 1024 хрестоносці відняли у візантійців Східну Римську імперію, а в 1099 році захопили у мусульман Святу землю. Правда, в 1291 році і те й інше були знову втрачені. Однак з Іспанії маври були вигнані назавжди. Зрештою, західні християни завоювали панування над Середземним морем і його островами. Численні місіонери принесли християнство в королівства Скандинавії, Польщі, Богемії, Угорщини, так що ці держави увійшли в орбіту західної культури [11, C.78].
наступила відносна стабільність забезпечила можливість швидкого підйому міст і загальноєвропейської економіки. Життя в Західній Європі сильно змінилася, суспільство швидко втрачало риси варварства, у містах розквітала духовне життя. В цілому європейське суспільство стало набагато більш багатим і цивілізованим, ніж за часів античної Римської імперії. Визначну роль у цьому відігравала християнська церква, яка теж розвивалася, удосконалювала своє вчення та організацію. На базі художніх традицій Стародавнього Риму та колишніх варварських племен виникло романське, а потім блискуче готичне мистецтво, причому поряд з архітектурою і літературою розвивалися всі інші його види - театр, музика, скульптура, живопис, література. Саме в цю епоху були створені, наприклад, такі шедеври літератури як «Пісня про Роланда» і «Роман про Розу». Особливо велике значення мало те, що в цей період західноєвропейські вчені отримали можливість читати твори античних грецьких і елліністичних філософів, передусім Аристотеля. На цій основі зародилася і виросла велика філософська система Середньовіччя - схоластика.
Пізніше Середньовіччя продовжило процеси формування європейської культури, що почалися в період класики. Однак перебіг їх був далеко не гладким. У XIV-XV століттях Західна Європа неодноразово переживала великий голод. Численні епідемії, особливо бубонної чуми («Чорна смерть»), теж принесли невичерпні людські жертви. Дуже сильно сповільнила розвиток культури Столітня війна. Однак, врешті-решт міста відроджувалися, налагоджувалося ремесло, сільське господарство і торгівля. Люди, вцілілі від мору і війни, отримували можливість влаштовувати своє життя краще, ніж у попередні епохи. Феодальна знати, аристократи, стали замість замків будувати для себе прекрасні палаци, як у своїх маєтка...
