які не мали досвіду по знищенню наземних цілей. Незважаючи на це і без належної підтримки, доступної від інших радянських підрозділів, протиповітряні стрілки залишалися на своїх місцях і вели вогонь по наступаючим ворожим танкам 16-ї танкової дивізії, поки всі 37 батарей ППО були знищені або захоплені. До кінця серпня група армій «Південь» (Б) досягла Волги на північ від міста, а потім і на південь від нього.
На початковому етапі радянська оборона спиралася в значній мірі на «Народне ополчення робітників», набране з робітників, які не втягнутих у військове виробництво. Танки продовжували будуватися і укомплектовувалися добровільними екіпажами, що складалися з працівників заводів, у тому числі, жінок. Техніка відразу ж відправлялася з конвеєрів заводів на лінію фронту, часто навіть без фарбування і без встановленого прицільного обладнання. До 1 вересня 1942 радянське командування могло забезпечити свої війська в Сталінграді тільки ризикованими переправами через Волгу. Посеред руїн вже зруйнованого міста радянська 62-а армія спорудила оборонні позиції з розташованими вогневими точками в будівлях і на заводах. Битва в місті було жорстоким і відчайдушним. Німці, просуваючись углиб Сталінграда, зазнали важких втрат. Радянські підкріплення переправлялися через Волгу зі східного берега під постійною бомбардуванням німецької артилерії і літаків. Середня тривалість життя новоприбулого радянського рядового в місті падала іноді нижче двадцяти чотирьох годин. Німецька військова доктрина була заснована на взаємодії родів військ взагалі і особливо тісній взаємодії піхоти, саперів, артилерії і пікіруючих бомбардувальників.
Щоб протистояти цьому, радянське командування вирішило піти на простий крок - постійно тримати фронтові лінії настільки близько до супротивника, наскільки це фізично можливо (як правило не більше 30 метрів). Таким чином, німецькій піхоті доводилося битися, покладаючись на себе самих, або наражатися на небезпеку бути вбитими своєї ж артилерією і горизонтальними бомбардувальниками, підтримка була можливо тільки від пікірувальників. Болісна боротьба йшла за кожну вулицю, кожен завод, кожен будинок, підвал або сходовий прохід. Німці, називаючи нову міську війну (нім. Rattenkrieg, Щуряча війна ), гірко жартували про те, що кухню вже захопили, але до цих пір б'ються за спальню.
Битва на Мамаєвому кургані, просоченої кров'ю висоті, підноситься над містом, було надзвичайно нещадним. Висота переходила з рук в руки кілька разів. На зерновому елеваторі, величезному зернообработочном комплексі, бойові дії проходили настільки щільно, що радянські та німецькі солдати могли відчувати подих один одного. Бої на зерновому елеваторі тривали тижнями, поки радянська армія не здала позиції. В іншій частині міста багатоквартирна будівля, оборонятися радянським взводом в якому служив Яків Павлов, було перетворено на неприступну фортецю. Незважаючи на те, що ця будівля згодом оборонялось багатьма іншими офіцерами, за ним закріпилося первинна назва. З цього будинку, пізніше названого «Будинком Павлова», можна було спостерігати площу в центрі міста. Солдати оточили будівлю мінними полями і встановили кулеметні позиції.
Не бачачи кінця цій страшній боротьбі, німці стали підвозити до міста важку артилерію, включаючи кілька гігантських 600-міліметрових мортир. Німці не вжили жодних зусиль щоб переправити війська через Волгу, дозволяючи радянським військам споруджувати на протилежному березі величезну кількість артбатареі. Радянська артилерія на східному березі Волги продовжувала обчислювати німецькі позиції і обробляти їх посиленим вогнем. З'являються руїни радянські захисники використовували як оборонні позиції. Німецькі танки не могли пересуватися посеред куп кругляків висотою до 8 метрів. Якщо вони навіть і могли просуватися вперед, то потрапляли під щільний вогонь радянських протитанкових підрозділів, розташованих у руїнах будівель.
Радянські снайпери, використовуючи руїни в якості укриттів, також завдали німцям важку втрату. Найбільш успішний снайпер (відомий тільки як «ЗІКу») - на його рахунку було 224 людини вже на 20 листопада 1942 року. Снайпер Василь Григорович Зайцев в ході битви знищив 225 солдатів і офіцерів противника (у тому числі 11 снайперів).
І для Сталіна, і для Гітлера битва за Сталінград стала питанням престижу на додаток до стратегічним значенням. Радянське командування пересунуло резерви Червоної Армії від Москви до Волги, а також перекинуло повітряні сили практично з усієї країни в район Сталінграда. Напруга обох військових командирів було безмірним: у Паулюса навіть розвинувся неконтрольований нервовий тик очі.
У листопаді, після трьох місяців кривавої бійні і повільного, дорогого настання, німці нарешті досягли берега Волги, захопивши 90% зруйнованого міста і розбивши збере...
