авши владу, угруповання А.Д. Меншикова прагнула зміцнити своє становище, тому отримав подальший розвиток принцип вислуги, тому принцип родовитості неродовитого Меншикова і гвардійців не влаштовував.
Лютий 1726 Катерина I підписала указ про новий вищому державному органі - Верховному Таємного Раді. Він виник у результаті компромісу між угрупованнями А.Д. Меншикова і Д. М. Голіцин. До його складу увійшли шість чоловік: від неродовитої знаті - Н.І. Панін, С.Ф. Апраксин, А.І. Остерман, Г.І. Головкін, П. Толстой і від родовитої аристократії - Д.М. Голіцин.
Представники нової неродовитої знаті розраховували заспокоїти родовиту аристократію, створивши у неї видимість влади.
Стара ж аристократія прагнула обмежити владу і вплив Меншикова.
Члени Верховного Таємної Ради подали Катерині I «Думка про Верховній таємній раді», в якому зазначалося, що всі державні рішення приймає цей новий орган влади, в його веденні знаходяться армія і флот, колегії. Цей крок можна розглядати як спробу обмежити самодержавство і ввести аристократичний спосіб правління. Але незабаром, 6 травня 1727 року померла Катерина I.
Палацовий переворот 1727 Воцарение Петра II. Катерина I, за наполяганням А.Д. Меншикова, призначила своїм наступником царевича Петра II Олексійовича, якому було дванадцять років. Він заручився з дочкою А.Д. Меншикова, тому ясновельможний князь претендував на регентство і всю повноту влади. Але, нова знати не підтримала Петра II Олексійовича і виставила кандидатуру Єлизавети Петрівни. Прихильникам Єлизавети вдалося здійснити переворот. У результаті влада перекинулася на бік старої знаті. А.Д. Меншикова заарештували, позбавили всіх чинів і звань, майно конфіскували і разом з родиною заслали до Березова, де він через два роки помер.
Після перевороту князі Долгорукова оголосили нареченою Петра II сестру князя Івана Долгорукова. У цей час стара гоноровита аристократія вершила всі справи в країні, але не думала продовжувати петровські перетворення і вирішувати загальнонаціональні завдання. Вся її діяльність виражалася в переїзді двору в Москву, в підкресленому зневазі флоту, Петровським установам та Санкт-Петербургу. Верховники, в особі Долгорукових, хотіли відновити патріаршество, змінили торгову і промислову політику, але не зуміли відстояти інтереси російської торгівлі за рубежами Росії. Були ліквідовані багато торгові консульства у Франції і в Іспанії, іноземні купці безмитно торгували в Росії, впала роль Санкт-Петербурзького порту. Верховники хотіли «звільнити» промисловість, але їм це не вдалося, тому помер Петро II.
Палацовий переворот 1730 і царювання Анни Іоанівни. 19 січня 1730 у віці 15 років помер Петро II і знову постало питання про заміщення престолу.
Князі Долгорукови хотіли звести на престол наречену Петра II, їх родичку. Але цього не сталося, оскільки Катерина I у разі смерті Петра II престол передавала Ганні і Єлизаветі.
Нащадками царя Івана V Олексійовича (1682-1696 рр.), брата і співправителя царя Петра I, були дві дочки - Катерина і Анна. Вибір припав на Анну Іоанівна (Іванівну) (1730-1740 рр.) - Герцогиню Курляндскую. Вона була вдовою і жила як поміщиця середньої руки. Цей вибір був обумовлений тим, що князі Долгорукова і Голіцини, мали більшість у Верховному Таємного Раді, вирішили, що створилася сприятлива обстановка для зміни політичного устрою країни і перетворення її в аристократичну олігархію (влада небагатьох), а Ганна Іванівна, що не мала формальних прав на престол, буде цілком залежати від них.
Верховний Таємний Рада пред'явив Ганні кондиції - умови, на яких вона запрошувалася на престол. За цими умовами майбутньої імператриці заборонялося оголошувати війну і укладати мир, витрачати державні гроші, розподіляти доходи скарбниці, вибирати наступника на престол, привозити фаворита Е.І. Бірона, позбавляти життя шляхетство (дворянство) без суду. Командування військами переходило до Верховному Таємного Раді.
Лютий 1730 Анна підписала кондиції і приїхала до Москви. Під час урочистого прийому в Кремлівському палаці з нагоди коронації Анни дворянством були представлені дві чолобитні прохання, що вимагали ліквідації кондицій. Анна підписала чолобитні до вимог дворян, розірвала кондиції і прийняла титул самодержіци. Вона скасувала указ про єдиноспадкування, скоротила термін служби для дворян, скасувала Верховний Таємний Рада, а верховников відправила до Сибіру, ??в тюрми чи стратила.
Традиційно час правління Анни Іоанівни оцінюється як період засилля німців. «Вони посипалися точно сміття з дірявого мішка, обліпили двір, обсіли престол, забиралися на всі дохідні місця в управлінні» (В.О. Ключевський). Анна привезла до Москви свого фаворита Е.І. Бірона...
