Введення
Після раптової кончини Петра I Росія вступає в тривалу смугу палацових переворотів. При максимальному одержавленні суспільного життя, відсутності навіть у зародку легальної політичної діяльності перевороти могли стати єдиним способом вирішення протиріч між основними складовими системи абсолютизму - самодержавної владою, правлячою верхівкою і панівним станом. До кінця правління Петра I напруженість відносин у цьому трикутнику досягла критичної величини, що було викликано, з одного боку, вкрай невигідним для дворянства співвідношенням режиму пільг з силою тиску згори, а з іншого - різким посиленням самодержавної влади, що призвів навіть до її відомому відриву від власної соціальної опори. Ці фактори доповнювалися відсутністю єдності всередині правлячого табору.
Перенапруження сил країни в роки петровських перетворень, руйнування традицій, насильницькі методи реформування викликали неоднозначне ставлення різних кіл російського суспільства до Петровському спадщини і створювали умови для політичної нестабільності. У перші роки, що минули зі смерті Петра Великого, долю російського престолу можна назвати благополучною: З 1725 до приходу до влади в 1762 р Катерини II на престолі змінилося шість монархів і безліч політичних сил, що стоять за ними; Росія пережила кілька палацових переворотів; при владі іноді стояли люди, чужі країні, за своїм егоїстичним нахилам не варті влади. Ця зміна не завжди проходила мирним і законним шляхом, ось чому даний період В.О. Ключевський не зовсім точно, але образно і влучно назвав епохою палацових переворотів .
1. Палацові перевороти 1725-1762 років
Періодом (епохою) палацових переворотів у вітчизняній історії прийнято називати 1725-1762 рр., коли в Російській імперії верховна влада переходила з рук в руки переважно шляхом переворотів, які відбувалися дворянськими угрупованнями за підтримки та сприяння гвардії. Протягом 1725-1761 рр. на російському престолі змінилося шість монархів.
У другій чверті XVIII століття починається боротьба придворних угруповань за владу, чому сприяв той факт, що після смерті імператора Петра I у грудні 1725 роки не виявилося прямих спадкоємців російського престолу по чоловічій лінії. Відповідно до закону про престолонаслідування, викликаним справою царевича Олексія Петровича, імператор сам повинен був призначити собі наступника, але не встиг. Боротьба за престол між дворянськими угрупованнями приводила до влади переважно жінок з царської сім'ї, або дітей. Їх зміна носила характер палацових переворотів. Пояснювалося це вузькокорисливим інтересами головним чином двох дворянських угруповань: титулованого, але не родовитого дворянства (А.Д. Меншиков, П. Толстой, Г.І. Головкін, Ф.М. Апраксин, П.І. Ягужинський, І.І. Бутурлін ), які були зобов'язані своїм піднесенням Петру I і «Табель про ранги» і родовитого спадкового дворянства (Д.М. Голіцин, Долгорукова, Н.В. Рєпнін), який вважав, що управляти - їх первісний право. Між ними йшла боротьба за владу і пов'язані з нею нові переваги і привілеї.
На перших порах, поки дворянсько-чиновницький бюрократичний апарат управління ще тільки складався, величезну роль в країні грала гвардія. Гвардійські полки поповнювалися головним чином за рахунок дітей дворян і були своєрідними офіцерськими училищами. Одночасно гвардія використовувалася і для особистої охорони імператора, і для організації контролю за діяльністю різних установ. Від позиції гвардійських полків в чому залежало, хто обійматиме трон в Санкт-Петербурзі. Станові інтереси придворних угруповань впливали на позицію гвардії. Почалася боротьба за трон між «нікчемними спадкоємцями північного велетня» (А.С. Пушкін).
Палацовий переворот 1725 і царювання Катерини I. 28 січня 1725 на засіданні Сенату вирішувалося питання про наступника Петра I. Дочок, народжених до оформлення шлюбу царя з його другою дружиною Мартою Скавронской (майбутньої Катериною I) , Анну і Єлизавету, ніхто до уваги не брав. Головними кандидатами були сама Катерина I Олексіївна і син загиблого в казематах Петропавлівської фортеці царевича Олексія - дев'ятирічний Петро.
Представників нової знаті влаштовувала кандидатура Катерини I, вони посилалися на її коронацію в 1724 році.
Стара ж гоноровита аристократія, лідером якої був Д.М. Голіцин, бажала проголосити царем Петра II, а регентшею - Катерину I.
На засідання Сенату світлішим князем А.Д. Меншиковим були послані гвардійці для підтримки Катерини I, в результаті чого вона стала повноправною імператрицею. Так, в день смерті імператора Петра I стався перший палацовий переворот XVIII століття.
Будучи ставленицею гвардії і нової знаті, Катерина I Олексіївна грала роль маріонетки в їхніх руках. Отрим...
